L’épreuve du temps, avec Nikos Aliagas

Une photographie de l’enfance

Nikos Aliagas raconte que sa passion pour la photographie est née bien avant son premier appareil. Enfant, il passait son temps à observer le monde, à capter des détails et à prendre des « photographies virtuelles » qu’il se remémorait le soir. De la texture d’un tricot à la barbe d’un poissonnier, son regard était déjà celui d’un photographe. Pour canaliser cette originalité, ses parents lui offrent un Kodak Instamatic, avec lequel il commence à saisir des fragments de son quotidien, semant des cailloux comme un Petit Poucet pour ne pas se perdre en chemin.

Cette démarche est intimement liée à la mémoire et à l’héritage. Son attachement quasi exclusif au noir et blanc vient de sa première émotion photographique : la découverte des portraits de ses ancêtres dans une boîte à chaussures. « C’est cette émotion que j’en cherche », confie-t-il.

Derrière l’objectif, la liberté

Pour celui qui vit une vie publique à cent à l’heure, souvent devant les caméras, la photographie est un espace de liberté et d’intimité. « Mon intimité, ma liberté, c’est d’être derrière l’objectif », explique-t-il. C’est un moyen de raconter d’autres histoires, de se perdre dans un village grec comme Sifnos ou Missolonghi, et de redécouvrir des lieux familiers sous une lumière nouvelle. La photographie devient alors une forme de catharsis, un équilibre nécessaire qui le protège de sa propre exposition médiatique.

Il voit dans la photographie un langage universel qui se passe de mots. Selon lui, une image ne ment pas et révèle l’émotion profonde de celui qui l’a prise, bien au-delà des a priori. « Quand tu vois la photo, tu te dis “Mais un mec qui a pris cette photo ne peut pas être ce que vous me dites” ».

L’instant décisif de Sifnos

Parmi les centaines de visages qu’il a immortalisés, une histoire récente l’a particulièrement marqué. Lors d’un séjour sur l’île de Sifnos, il est interpellé par le regard d’un villageois, Yanis Belegnos. Poussé par une intuition, une sorte d’urgence, il le photographie. L’homme, qui se cache un peu, ne sait pas encore qu’il est malade. Quinze jours plus tard, Nikos Aliagas apprend son décès.

L’image prend alors une tout autre dimension. Il n’est plus seulement question de technique ou d’esthétique, mais de témoignage. « Tu es juste le témoin d’une vie, d’un homme que tu honoreras pour toujours », explique-t-il. La famille du défunt lui demandera la photo, la considérant comme l’une des plus belles de Yanis, faisant de l’artiste un passeur de mémoire malgré lui.

Le rêve de Delacroix

S’il pouvait remonter le temps, Nikos Aliagas n’aurait pas choisi de photographier une star ou un roi, mais un artiste en plein acte de création. Son rêve aurait été d’être dans l’atelier d’Eugène Delacroix au moment où il peignait « La Grèce sur les ruines de Missolonghi ». Il aurait voulu capter l’instant où l’imaginaire du peintre donnait vie à l’héroïsme des habitants de la ville de ses ancêtres, massacrés des années plus tôt.

Pour lui, cet acte de création, où l’artiste rend immortels des héros oubliés, est l’ancêtre de la photographie. C’est la puissance de l’image qui transforme une information en conviction et en engagement, un pouvoir que Nikos Aliagas cherche lui-même à travers son objectif.

Les références de l’épisode

• Personnes : Will Smith, Jean Dujardin, Didier Deschamps, Karl Lagerfeld, Henri Cartier-Bresson, Yanis Belegnos, Eugène Delacroix, Victor Hugo, Chateaubriand.
• Lieux : Paris, Athènes, Sifnos, Missolonghi, Parc Villemin (Paris 10e).
• Marques et œuvres : Canon, The Voice, Kodak Instamatic, Instagram, le tableau « La Grèce sur les ruines de Missolonghi ».

Au fil de l’épisode

• Les débuts de la passion de Nikos Aliagas pour la photo, bien avant son premier appareil.
• L’observation du monde comme une prise de « photographies virtuelles » durant son enfance.
• Son premier appareil, un Kodak Instamatic, offert par ses parents.
• L’origine de son attachement au noir et blanc, liée à l’émotion des photos de famille anciennes.
• La photographie comme une résistance face au temps qui passe et à l’oubli.
• Le contraste entre sa vie publique devant l’objectif et son intimité de photographe derrière l’objectif.
• La photographie comme un langage universel qui révèle l’émotion et ne ment pas.
• Ses voyages photographiques en Grèce, notamment à Sifnos et Missolonghi.
• L’anecdote sur la rencontre avec la petite-fille du modèle de la célèbre photo de Cartier-Bresson à Sifnos.
• L’histoire poignante de sa dernière photo de Yanis Belegnos, un villageois de Sifnos, prise 15 jours avant sa mort.
• La description de ce portrait, où l’on devine un homme marqué par la vie et le travail de la terre.
• Son rêve de photographe : immortaliser le peintre Eugène Delacroix en train de créer son tableau sur Missolonghi.
• Sa déclaration finale à la photographie, qu’il décrit comme une promesse de voyage et un apaisement.

FAQ

Qui est Nikos Aliagas ?

Nikos Aliagas est un célèbre animateur de télévision et de radio, mais aussi un photographe passionné et reconnu. Il est particulièrement connu pour ses portraits en noir et blanc, qu’il réalise aussi bien avec des célébrités qu’avec des inconnus, notamment lors de ses voyages en Grèce. Sa pratique photographique est pour lui un espace de liberté et une manière d’explorer les thèmes du temps, de la mémoire et de l’humain.

Pourquoi Nikos Aliagas photographie-t-il principalement en noir et blanc ?

Son choix du noir et blanc est profondément lié à ses souvenirs d’enfance et à sa première émotion photographique : la découverte des photos de ses grands-parents dans une vieille boîte à chaussures. Pour lui, le noir et blanc permet de se défaire du superflu pour toucher à l’essentiel, à l’émotion pure, et de créer un lien direct avec l’histoire et la mémoire de ses sujets.

Comment a commencé la passion de Nikos Aliagas pour la photo ?

Sa passion a débuté dès l’enfance, par une observation intense du monde qui l’entourait. Avant même de tenir un appareil, il captait mentalement des détails, des visages, des lumières, créant des « photographies virtuelles ». Ses parents lui ont ensuite offert son premier appareil, un Kodak Instamatic, qui lui a permis de matérialiser ce regard singulier sur le réel.

Quelle histoire marquante Nikos Aliagas raconte-t-il à propos d’une de ses photos ?

Il évoque le portrait d’un villageois grec, Yanis Belegnos, réalisé sur l’île de Sifnos. Poussé par une intuition, il a photographié cet homme qui semblait se cacher. Il a appris deux semaines plus tard que Yanis était décédé d’une maladie foudroyante. Cette photo est devenue, à son insu, un dernier hommage et un témoignage poignant sur la fragilité de la vie.

Quel personnage historique Nikos Aliagas aurait-il rêvé de photographier ?

Il aurait rêvé de photographier le peintre Eugène Delacroix dans son atelier. Il aurait voulu être le témoin de l’instant précis où l’artiste imaginait et créait son célèbre tableau, « La Grèce sur les ruines de Missolonghi », pour capturer l’émotion et le processus créatif qui transforment un drame historique en une œuvre d’art immortelle.