Faire un livre de photographie avec Eric Lebrun – Editions Lightmotiv – La Photo Aujourd’hui #8

Des photoreportages à l’édition

Eric Lebrun raconte la genèse des éditions Lightmotiv, nées au sein d’une agence photo créée dans les années 80-90 à Lille. L’agence, axée sur la photographie d’auteur dans le reportage, a progressivement laissé place à une activité d’édition. Cette transition est née d’une frustration personnelle d’Eric Lebrun face à la relation parfois insatisfaisante entre auteur et éditeur. Le premier livre, un ouvrage collectif sur Roubaix, paraît en 2007. La maison d’édition prend une nouvelle dimension en 2011 avec la publication d’un livre du photographe japonais Naoya Takeyama sur le bassin minier. Ce projet, né d’un coup de foudre pour une exposition, marque la volonté d’ouvrir la ligne éditoriale au-delà du régional et de toucher un plus large public.

« J’ai vraiment eu un coup de foudre, en fait, pour ce travail. […] Je me suis dit, c’est ça que j’ai envie de faire. »

L’art de fabriquer un livre

Comment naît un livre chez Lightmotiv ? Eric Lebrun explique que le processus est loin de la simple soumission de manuscrit. La sélection se fait souvent par des rencontres, des recommandations, ou en suivant le travail d’un artiste sur le long terme, comme ce fut le cas pour Corentin Follin ou Jérémy Lenoir. Une fois le projet lancé, une étape cruciale et complexe commence : la recherche de financements. Chaque livre est un projet économique à part entière, nécessitant de trouver des partenaires, qu’il s’agisse d’institutions ou de galeries. S’ensuivent environ neuf mois de gestation, où l’éditeur joue son rôle de « premier lecteur » pour aider le photographe à construire un récit, à sortir du contexte de la prise de vue pour créer une œuvre cohérente et narrative.

Le travail se fait souvent à partir de tirages papier, pour construire le « chemin de fer » et visualiser l’ensemble. L’alliance du texte et de l’image est également au cœur de la démarche, avec la recherche d’un écrivain dont la plume entrera en résonance avec les photographies.

La matérialité de l’objet

Pour Eric Lebrun, un livre de photographie est avant tout un objet. Le choix du papier, de la couverture, de la reliure est fondamental et participe au sens de l’œuvre. Il évoque sa quête permanente de nouvelles techniques et de nouveaux matériaux, comme l’impression sur papier non couché, rendue possible par des avancées technologiques récentes. Cette recherche de l’imprimeur idéal, capable de comprendre et de traduire les intentions artistiques, est un défi constant. Il aborde également l’évolution du marché du livre photo, notant l’arrivée d’un public plus jeune et curieux. Face au flot incessant d’images numériques, l’éditeur joue un rôle de curateur, proposant une sélection réfléchie et incarnée dans un objet pérenne.

« Je crois beaucoup au toucher du papier, toucher des couvertures. C’est l’objet fait sens. »

Pour aller plus loin

• Le site des Éditions Lightmotiv
• Les livres publiés par Lightmotiv
• La Photographie est un objet avec Jean-Christophe Béchet
• Les Transphotographiques – Laurent Kronental

Les références de l’épisode

• Éditions Lightmotiv
• Personnes : Naoya Takeyama, Jérémy Lenoir, Corentin Follin, Thierry Girard, Sandrine Knud, Charles Delcourt, Richard Baron, Laurent Kronental, Jean-Christophe Béchet, Jean-Christophe Ancher, Frédéric Cornu, Adeline Azan, Dominique Fabre, Bruce Begou, René de Pestre, Vasantay Ganantan (éditions Choses communes), Olivier Lavergne.
• Institutions : Centre historique minier de Léward, Institut pour la photographie (Lille), Contrôle général des lieux de privation de liberté.
• Livres cités : Terrils (de Naoya Takeyama), Nord et Dust (de Jérémy Lenoir), Carnaval Jacquemel (de Corentin Follin), La ligne d’eau (de Frédéric Cornu), Les Enfermés (de Jean-Christophe Ancher), Le Grand Détour (de Charles Delcourt et Dominique Fabre), Isle of Eigg (de Charles Delcourt).
• Lieux : Lille, La Madeleine, Roubaix, Tourcoing, Dunkerque, Haïti, Paris (Petite Ceinture), Île d’Eigg (Écosse).

Au fil de l’épisode

• Les débuts de Lightmotiv comme agence photo privilégiant la photographie d’auteur.
• La bascule vers l’édition, motivée par le désir d’une meilleure relation auteur-éditeur.
• Le tournant décisif avec le livre du photographe japonais Naoya Takeyama sur le bassin minier.
• L’ambition de sortir du cadre régional pour toucher un public national et international.
• Les trois activités actuelles de Lightmotiv : l’édition, l’agence de photographes et la photothèque.
• Comment les photographes sont sélectionnés : rencontres, recommandations, suivi au long cours.
• Pourquoi l’envoi de projets par mail est rarement la voie qui fonctionne.
• Le rôle central du financement dans la concrétisation de chaque projet de livre.
• Le processus de création d’un livre : une gestation d’environ neuf mois.
• Le rôle de l’éditeur comme premier lecteur pour construire le récit et se détacher du contexte de prise de vue.
• L’importance de travailler avec des tirages papier pour élaborer le « chemin de fer ».
• La collaboration avec des écrivains pour mettre le texte en résonance avec les images.
• La dimension matérielle du livre : le choix du papier, de la couverture, de la reliure.
• Les défis pour trouver le bon imprimeur et les évolutions techniques comme l’impression sur papier non couché.
• Analyse du marché du livre photo : un public qui se rajeunit et une curiosité grandissante.
• Le rôle de l’éditeur comme repère et filtre dans le flux continu d’images.
• La montée en puissance de l’auto-édition.
• Présentation des prochaines parutions de Lightmotiv.

FAQ

Qui est Eric Lebrun ?

Eric Lebrun est le fondateur et directeur des éditions Lightmotiv, une maison d’édition spécialisée dans le livre de photographie. Photographe lui-même, il a d’abord créé Lightmotiv comme une agence de photographes-auteurs avant de se tourner vers l’édition au début des années 2000. Il supervise l’ensemble du processus de création des livres, de la sélection des artistes à la fabrication de l’objet final.

Qu’est-ce que les éditions Lightmotiv ?

Lightmotiv est une maison d’édition indépendante basée près de Lille, spécialisée dans la photographie d’auteur. Fondée en 2007, elle prolonge l’activité d’une agence photo. Sa ligne éditoriale cherche à créer des ponts entre la photographie et un large public, en accordant une grande importance à la narration, à l’alliance du texte et de l’image, et à la qualité de l’objet-livre.

Comment les éditions Lightmotiv choisissent-elles les photographes à publier ?

La sélection se fait rarement par l’envoi de projets. Eric Lebrun privilégie les rencontres, les recommandations et le suivi sur le long terme du travail des photographes. Il insiste sur l’importance d’un projet global qui va au-delà des seules images : il faut pouvoir construire un récit et trouver un modèle de financement viable pour que le livre puisse voir le jour.

Quelles sont les grandes étapes de la création d’un livre photo ?

Le processus dure environ neuf mois. Après la sélection de l’auteur et la recherche de financements, l’éditeur et le photographe travaillent ensemble à l’élaboration du récit (l’éditing). Ils construisent le « chemin de fer » (la séquence des images), choisissent un auteur pour le texte, puis collaborent avec un graphiste pour la mise en page. Enfin viennent les étapes techniques de choix du papier et de l’impression.