#16 Roch Lorente (Canon France)

Roch Lorente (Canon France) : comment une marque photo construit son réseau d’ambassadeurs et accompagne les professionnels

Comment une marque photo comme Canon repère, contractualise et accompagne ses ambassadeurs et influenceurs ? Channel manager chez Canon France depuis trente ans, Roch Lorente détaille la mécanique de ces réseaux de professionnels, l’évolution technique des boîtiers et un marché qui a été multiplié par cinq avant de refluer sous l’effet du smartphone.

Roch Lorente (Canon France) : comment une marque photo construit son réseau d’ambassadeurs et accompagne les professionnels

Premier invité de la nouvelle saison des Voix de la Photo, Roch Lorente occupe le poste de channel manager chez Canon France, un rôle qui consiste à assurer la distribution des produits auprès des magasins spécialisés et des enseignes comme la FNAC. Né en 1960 dans une cité de la banlieue de Lyon, fils d’ouvriers passionnés de voyages et de photo, il raconte avoir attrapé le goût de l’image très tôt, dès une dizaine d’années, avec un vieil appareil Voigtländer et sa cellule photoélectrique séparée. Après un bac et des métiers commerciaux — notamment chez Moulinex où il découvre la vente grand public en réseau —, il rejoint Canon en 1990. Trente ans plus tard, il y a gravi les échelons de commercial à chef des ventes, puis vers la photo professionnelle, son domaine de prédilection.

Dès le départ, sa singularité tient à un réflexe : aller à la rencontre des photographes et des journaux dans chaque ville plutôt que de se limiter aux revendeurs. Comprendre les usages, les parcours d’achat et les motivations des utilisateurs reste le fil rouge de son métier.

La différence entre ambassadeur et influenceur

Roch Lorente clarifie une distinction centrale. L’ambassadeur est un statut officiel et codifié à l’échelle européenne : peu nombreux en France, les ambassadeurs sont liés par un contrat de deux à trois ans qui leur donne accès à certains produits et prévoit une rémunération pour leurs prestations. Canon assure leur mise en avant lors de grands événements et veille à de grands équilibres, notamment la parité et la diversité des âges. L’influenceur, lui, est apparu plus tard : il s’adresse à une population plus jeune, dispose d’une communauté déjà installée — essentiellement sur Instagram — et relaie l’image de la marque auprès de cette audience, surtout en vidéo. Le repérage se fait par veille sur les réseaux sociaux, par cooptation (Benoît Baume est cité comme exemple de prescripteur) et via le community manager interne. Lorente rappelle sans détour que la finalité de Canon reste de vendre des produits, même si la passion irrigue la maison.

Les grandes étapes techniques de Canon

L’invité retrace les jalons qu’il a vécus. Le Canon AE-1, au milieu des années 1970, introduit l’électronique dans un appareil mécanique argentique et révolutionne la prise de vue avec les priorités vitesse et diaphragme : pour lui, c’est le produit le plus emblématique de l’histoire de la marque. Suivent l’ESsus en 1996, petit compact au design marquant, le passage au numérique au début des années 2000, puis l’EOS 5D Mark II une dizaine d’années plus tard. Ce dernier, capteur plein format capable de filmer en Full HD, bouleverse le cinéma et le court-métrage en démocratisant l’image de qualité cinéma, et ouvre la voie aux caméras à grands capteurs adoptées ensuite par Sony, Panasonic et les autres. Plus récemment, la bascule vers l’hybride avec les R5 et R6 marque une nouvelle ère, alors que le monde du reflex perdure encore.

Les partenariats : Visa pour l’Image, Cannes et Montier-en-Der

Canon s’appuie sur trois grands événements en France. Visa pour l’Image, festival de photojournalisme dont la marque est partenaire historique depuis plus de trente ans, accueille depuis plus de vingt ans le prix Canon de la femme photojournaliste — illustration d’un engagement pour la parité que prolonge le réseau féminin interne Women@Canon. Le festival de photographie animalière de Montier-en-Der, où Lorente était présent dès les débuts avec sa petite valise et trois appareils, rassemble une communauté de passionnés. Enfin, le Festival de Cannes réunit 300 à 400 photographes d’agences people et de presse. Sur le terrain, le support technique est assuré par le Canon Professional Support (CPS), incarné par des figures comme Guy Dassonville, présent dans la maison depuis 44 ans.

Un marché multiplié par cinq, puis balayé par le smartphone

Le passage au numérique n’a pas fragilisé Canon comme il a fragilisé les acteurs de la chimie tels Kodak, Fuji ou Agfa : fabricant de matériel, la marque a vu son marché exploser. L’argentique plafonnait autour de 1 à 1,2 million d’appareils vendus en France ; les grandes années numériques ont dépassé les 5 millions de pièces, soit une multiplication par cinq. Mais depuis le pic de 2010-2012, le marché reflue et redescend vers ce plancher historique de 1,5 million. Le smartphone a absorbé la photo familiale et grand public, ne laissant que le noyau dur des experts et professionnels. Le compact expert, trop proche du smartphone, souffre particulièrement.

L’alerte sur la disparition des images

Roch Lorente lance un signal d’alarme : à force de tout stocker sur des écrans et des clouds, les images n’ont plus qu’une valeur éphémère et finissent par disparaître. Il prédit que, dans quelques décennies, des personnes seront incapables de montrer une photo de leurs proches disparus, faute de support durable. Sa conviction : seule la transmission par le papier résiste — albums, tirages, boîtes à chaussures de souvenirs. Il cite les archives de la ville de Londres qui retirent leurs photos sur papier, jugé plus pérenne que les clouds. Côté optimisme, il reste confiant sur le vecteur culturel de la photo : succès de Paris Photo et du Festival d’Arles, photo devenue élément de décor, démocratisation portée par des enseignes comme Yellow Korner. Son conseil aux jeunes photographes : maîtrise technique et artistique, un style reconnaissable, et de la créativité, car la montée en qualité des produits banalisera la performance technique et fera de l’artiste la vraie valeur ajoutée. L’épisode vaut aussi pour les anecdotes de parcours et la manière dont Lorente relie son histoire personnelle à trente ans d’industrie.

Foire aux questions

Quelle est la différence entre un ambassadeur et un influenceur chez Canon ?

L’ambassadeur Canon est un statut officiel et codifié à l’échelle européenne, lié par un contrat de deux à trois ans donnant accès à certains produits et à une rémunération pour ses prestations. L’influenceur est apparu plus tard, s’adresse à un public plus jeune et relaie la marque auprès de sa communauté, essentiellement sur Instagram et en vidéo.

Comment une marque photo repère-t-elle ses futurs ambassadeurs et influenceurs ?

Canon repère ses ambassadeurs et influenceurs par plusieurs canaux : la veille sur les réseaux sociaux, la cooptation par des prescripteurs du milieu, et un community manager interne chargé de détecter les talents. La marque cherche des photographes dont le travail et le discours correspondent à ses valeurs, dans toutes les communautés, jusqu’à des niches comme la photographie sous-marine.

De combien le marché de l’appareil photo a-t-il progressé avec le numérique ?

Le marché de la photo a été multiplié par cinq avec le numérique en France : il plafonnait autour de 1 à 1,2 million d’appareils vendus à l’époque argentique, puis a dépassé 5 millions de pièces lors des grandes années numériques. Depuis le pic de 2010-2012, il redescend vers son plancher historique d’environ 1,5 million.

Pourquoi le marché de l’appareil photo recule-t-il aujourd’hui ?

Le marché de l’appareil photo recule à cause du smartphone, qui a absorbé toute la photographie familiale et grand public. Selon Roch Lorente, il ne reste plus que la dimension de l’expert et du professionnel, et le marché redescend vers le noyau dur de passionnés qui existait avant l’avènement du numérique. Le compact expert, trop proche du smartphone, est particulièrement touché.

Quel est l’appareil Canon le plus emblématique de l’histoire de la marque ?

Pour Roch Lorente, le Canon AE-1, lancé au milieu des années 1970, est le produit le plus emblématique de toute l’histoire de la marque. Il a introduit l’électronique dans un appareil mécanique argentique et révolutionné la prise de vue en permettant les modes priorité vitesse et priorité diaphragme.

Pourquoi faut-il imprimer ses photos selon Canon ?

Imprimer ses photos est essentiel car les images stockées sur écran, cloud ou smartphone ont une valeur éphémère et finissent par disparaître. Roch Lorente alerte sur le risque que des familles perdent toute trace visuelle de leurs proches. Seul le papier — albums, tirages — assure une véritable transmission durable, à l’image des archives de Londres qui repassent leurs photos sur papier.

Comment devenir photographe professionnel selon Roch Lorente ?

Pour devenir photographe professionnel, il faut d’abord être un bon photographe : maîtrise technique, maîtrise artistique et une vraie valeur ajoutée. Roch Lorente recommande de passer par une école, qu’il considère comme un apprentissage nécessaire, et insiste sur l’importance d’avoir un style reconnaissable. La créativité deviendra décisive à mesure que la qualité technique des produits se banalise.

Les chiffres de l’épisode

• Roch Lorente est chez Canon depuis environ 30 ans (arrivée en 1990).
• Environ 160 000 personnes travaillent pour Canon dans le monde.
• Entre 3 et 4 appareils sur 10 vendus dans le monde sont des Canon.
• Canon est le leader historique de son marché depuis plus de 80 ans.
• Marché argentique en France : environ 1 à 1,2 million d’appareils vendus.
• Pic du marché numérique : plus de 5 millions de pièces, soit une multiplication par cinq.
• Le marché redescend aujourd’hui vers environ 1,5 million de pièces.
• Le prix Canon de la femme photojournaliste existe depuis plus de 20 ans à Visa pour l’Image.
• Guy Dassonville est dans la maison depuis 44 ans.
• Le Festival de Cannes réunit 300 à 400 photographes.

Références

• Roch Lorente
• Marine Lefort
• Canon
• FNAC
• Moulinex
• Canon AE-1
• Canon EOS 5D Mark II
• Canon R5 et R6
• Sony
• Panasonic
• Kodak
• Fuji
• Agfa
• Visa pour l’Image
• Prix Canon de la femme photojournaliste
• Women@Canon
• Montier-en-Der
• Festival de Cannes
• Canon Professional Support (CPS)
• Guy Dassonville
• Benoît Baume
• Franck Seguin
• Guillaume Néry
• Pascal Maître
• Sebastião Salgado
• Paris Photo
• Festival d’Arles
• Yellow Korner