Rencontre avec Lise Macdonald, directrice du Patrimoine et des Expositions, Van Cleef & Arpels

La gardienne des trésors

En tant que directrice du Patrimoine et des Expositions, Lise Macdonald a pour mission de conserver, étudier et transmettre l’héritage de la maison Van Cleef & Arpels, fondée en 1906 sur la place Vendôme. Ce patrimoine ne se limite pas aux créations joaillières ; il englobe une collection de plus de 1700 pièces de haute joaillerie, d’horlogerie et d’objets d’art, mais aussi un fonds d’archives considérable. Celui-ci compte plus de 100 000 dessins, photographies et documents qui retracent l’histoire et le processus créatif de la maison.

Ce travail de mémoire est essentiel pour nourrir la création contemporaine et partager avec le public un art qui mérite, selon elle, d’être connu au même titre que les autres.

Quand l’art joaillier rencontre la science

L’exposition « Pierres Précieuses » est le fruit d’une collaboration avec le Muséum d’Histoire Naturelle de Paris, initiée dès 2016. Elle propose un regard croisé entre la science des minéraux et l’art joaillier. Le parcours met en scène des pièces historiques exceptionnelles, comme une reproduction de la grande toison d’or de Louis XV ou des bijoux ayant appartenu à des figures royales telles que la reine Nassie, la princesse Faïsa ou la princesse Soraya. L’une des techniques emblématiques de la maison, le serti mystérieux, y est illustrée par le clip Pivoine, où les rubis semblent tenir « comme par magie ».

Conçue avec le professeur François Farge, la scénographie plonge le visiteur dans la « fabrique des minéraux », des entrailles de la Terre à sa surface, pour souligner le lien entre le travail de la nature et celui de la main de l’homme. « Je trouve que c’est une exposition qui donne beaucoup d’humilité », confie Lise Macdonald.

Les références de l’épisode

• Personnes : François Farge, Louis XV, la reine Nassie, la princesse Faïsa, la princesse Soraya, Mohamed Reza Palavi, Daisy Fellows.
• Institutions et marques : Van Cleef & Arpels, Muséum d’Histoire Naturelle de Paris.
• Lieux : Place Vendôme (Paris), Singapour.
• Exposition : « Pierres Précieuses ».
• Œuvres et créations citées : le diamant bleu, la grande toison d’or de Louis XV, le collier plastron de la reine Nassie (1939), le collier d’émeraude art déco de la princesse Faïsa (1929), le clip Pivoine en serti mystérieux rubis, le collier corde de la princesse Soraya, le bracelet transformable de Daisy Fellows.

Au fil de l’épisode

• Le rôle de Lise Macdonald : conserver, étudier et transmettre le patrimoine de la maison Van Cleef & Arpels.
• La richesse des collections : plus de 1700 pièces de joaillerie et 100 000 documents d’archives.
• La genèse de l’exposition « Pierres Précieuses », une collaboration entre la maison et le Muséum d’Histoire Naturelle.
• Les pièces maîtresses de l’exposition, entre joyaux royaux et créations emblématiques.
• Le clip Pivoine et la technique du « serti mystérieux », un savoir-faire signature de la maison.
• La scénographie de l’exposition, un voyage au cœur de la formation des minéraux.
• La double lecture de l’exposition : un hommage au travail de la Terre et à celui de la main de l’homme.

FAQ

Qui est Lise Macdonald ?

Lise Macdonald est la directrice du Patrimoine et des Expositions de la maison de haute joaillerie Van Cleef & Arpels. Sa mission est de préserver, d’étudier et de transmettre l’histoire de la maison, fondée en 1906. Elle supervise à la fois la collection de pièces historiques, qui compte plus de 1700 créations, et un fonds d’archives de plus de 100 000 documents, incluant dessins et photographies.

En quoi consiste l’exposition « Pierres Précieuses » ?

Il s’agit d’une exposition organisée par le Muséum d’Histoire Naturelle de Paris en collaboration avec la maison Van Cleef & Arpels. Elle propose un dialogue entre la science et l’art joaillier en mettant en regard des minéraux bruts issus des collections du Muséum et des créations de haute joaillerie. Le parcours explore la formation des pierres et le savoir-faire qui permet de les transformer en œuvres d’art.

Quelles pièces historiques peut-on voir dans l’exposition ?

L’exposition présente plusieurs pièces au passé illustre. On y trouve une reproduction de la grande toison d’or de Louis XV, ainsi que des créations ayant appartenu à des figures royales, comme un collier en diamants de la reine Nassie (1939), un collier d’émeraudes Art déco de la princesse Faïsa (1929) ou encore un collier corde de la princesse Soraya.

Qu’est-ce que le « serti mystérieux » ?

Le « serti mystérieux » est une technique de joaillerie emblématique de la maison Van Cleef & Arpels. Elle permet de monter des pierres précieuses, comme des rubis, sans qu’aucune griffe ou monture en métal ne soit visible. Les pierres semblent ainsi tenir toutes seules, « comme par magie », créant une surface lisse et éclatante. Le clip Pivoine présenté dans l’exposition en est un exemple.