S1211 – L’INSTANT DÉCISIF EXISTE T-IL TOUJOURS ?

Arthur Azoulay et Benjamin Favier consacrent un épisode de Faut Pas Pousser Les ISO à l'instant décisif, avec la photographe de sport Lily Rault et la journaliste Pascale Brites. Clément Chéroux, directeur de la Fondation Henri Cartier-Bresson, retrace l'histoire de l'expression, née d'une traduction. Puis les invités se demandent ce que la rafale, le prédéclenchement et l'intelligence artificielle changent au geste du photographe, et le photojournaliste Éric Bouvet raconte les images qu'il a saisies ou manquées.

Aux origines d’une expression

Dans cet épisode de Faut Pas Pousser Les ISO, Arthur Azoulay et Benjamin Favier interrogent l’un des piliers de la photographie, l’instant décisif, avec la photographe et réalisatrice Lily Rault, spécialisée dans les sports d’action et d’aventure, et la journaliste Pascale Brites, qui enseigne l’optique et les systèmes photographiques. Leur question : la notion a-t-elle encore un sens à l’heure de la rafale et du prédéclenchement ? La réponse commence par l’histoire, racontée par Clément Chéroux, directeur de la Fondation Henri Cartier-Bresson. Le livre Images à la sauvette, paru en 1952 avec une couverture de Henri Matisse, met en exergue une citation du cardinal de Retz sur les « moments décisifs ». L’édition américaine s’intitule The Decisive Moment, expression retraduite ensuite en français par « instant décisif ». Clément Chéroux explique aussi que Henri Cartier-Bresson a hésité entre plus d’une vingtaine de titres, et qu’il a retouché sa préface dans les années 1980, en écartant notamment la couleur et l’idée de penser à la mise en page des magazines au moment de la prise de vue.

Le photographe et auteur Jean-Christophe Bechet rappelle que, pour Henri Cartier-Bresson, l’essentiel était la géométrie : une lumière ou une fumée peuvent constituer un instant décisif autant qu’un geste.

Rafale, prédéclenchement et savoir-faire

Pour Lily Rault, l’instant décisif est instinctif et le déclenchement n’est que la dernière étape d’une longue préparation ; pour Pascale Brites, c’est le moment où l’image fixe quelque chose que l’œil n’avait pas perçu, ce qui suppose aussi un cadrage et une lumière. Les deux invitées distinguent la création photographique du réflexe de tout filmer au smartphone pour garder une trace. Les boîtiers hybrides changent la pratique : autofocus avec suivi du sujet, rafales jusqu’à 120 images par seconde et prédéclenchement, qui enregistre les images précédant l’appui sur le déclencheur. Romuald Catoire, de la boutique Camara à Lille, raconte que ses clients en photo animalière changent de matériel pour cette fonction, et cite les Canon R7 et R6 Mark II, qui l’ont reçue par mise à jour. Lily Rault, elle, cherche à prendre le moins d’images possible pour alléger la post-production. Pour les invitées, le savoir-faire se déplace plutôt qu’il ne disparaît, comme lors du passage de l’argentique au numérique.

Les invitées se méfient en revanche d’un futur tri automatique par intelligence artificielle : une bonne photo n’est pas forcément nette, ni celle où le sujet sourit.

Sur le terrain, de la guerre à la falaise

Le photojournaliste Éric Bouvet raconte deux souvenirs. Pendant la guerre du Golfe en 1991, déguisé avec d’autres reporters en soldat américain pour échapper aux restrictions imposées à la presse, il saisit au bon moment des soldats irakiens qui se rendent sous les bombardements. En Tchétchénie en 1996, au contraire, il voit un confrère s’approcher d’enfants jouant dans la carcasse d’un char avec un 35 mm à grande ouverture et obtenir l’image qu’il n’avait pas su voir. Il rappelle qu’un photographe rate plus d’images qu’il n’en réussit. Lily Rault décrit ses prises de vue suspendue à une corde au-dessus du vide près de Toulon : fatigue du bras, vent qui fait balancer la corde, et nécessité de connaître le terrain, la discipline et l’athlète, dont l’instant décisif n’est pas toujours celui du photographe. Le photographe de sport outdoor Tristan Shu explique qu’il faut maîtriser la technique pour l’oublier, et identifier à l’avance le sommet d’un saut ou le geste qui résume l’action.

Pour être prêts, Pascale Brites travaille souvent en priorité ouverture avec sensibilité automatique, tandis que Lily Rault reste en manuel sur son Fujifilm X-H2S.

Paysage, portrait et conseils pour progresser

Le débrief élargit la notion à d’autres genres : en paysage, c’est le rayon de soleil qui passe entre deux nuages ; en portrait, une émotion, une mèche dans le vent plutôt qu’un sourire figé ; au tennis, la douleur ou la joie d’un joueur plutôt que le service. Pascale Brites conseille de pratiquer en permanence, sans attendre un grand événement, et de s’inspirer de livres comme Images à la sauvette, mais aussi du cinéma et de la peinture. Elle recommande de télécharger le manuel de son boîtier en PDF pour configurer ses boutons et ses réglages personnalisés. L’épisode s’ouvre par un point d’actualité : un zoom fisheye Laowa pour APS-C, une sélection d’appareils étanches pour l’été par Baptiste Soto, de Phox, et des mises à jour de firmware Canon.

Benjamin Favier présente aussi un album de Reporters sans frontières consacré à Vincent Munier, et Pascale Brites son livre à paraître sur Lightroom Classic.

Pascale Brites nous recommande…

• Les cours de photographie de René Bouillot : une série d’ouvrages techniques sur la photographie argentique, numérique et le traitement de l’image, qu’elle juge cultes pour comprendre comment fonctionne la photographie.

Pour aller plus loin

• Le site de Faut Pas Pousser Les ISO
• La mini-série consacrée au marché de l’occasion
• Camara
• Digit-Photo
• Phox

Les références de l’épisode

• Images à la sauvette : livre d’Henri Cartier-Bresson paru en 1952, à l’origine de la notion d’instant décisif, réédité par la Fondation Henri Cartier-Bresson.
• The Decisive Moment : titre de l’édition américaine du livre.
• Henri Matisse : peintre auteur de la couverture d’Images à la sauvette.
• Cardinal de Retz : auteur de la citation sur les moments décisifs placée en exergue.
• Fondation Henri Cartier-Bresson : dirigée par Clément Chéroux, intervenu dans l’épisode.
• Vincent Munier : photographe animalier auquel Reporters sans frontières consacre un nouvel album.
• Fujifilm X-H2S : boîtier utilisé par Lily Rault.
• Laowa : marque d’un nouveau zoom fisheye 4,5-10 mm f/2.8 pour APS-C.

Au fil de l’épisode

• 00:00:19 : présentation du sujet et des invitées
• 00:01:41 : Pascale Brites et son livre sur Lightroom Classic
• 00:05:35 : Lily Rault, ses métiers et son podcast Sport Talk
• 00:08:09 : le point d’actualité
• 00:09:32 : appareils étanches pour l’été
• 00:14:49 : mises à jour de firmware Canon
• 00:16:22 : les nouveaux boîtiers et le sac photo de Lily Rault
• 00:20:20 : l’album consacré à Vincent Munier
• 00:22:02 : Images à la sauvette avec Clément Chéroux
• 00:30:31 : les livres photo qui ont marqué les invitées
• 00:36:12 : Jean-Christophe Bechet sur la géométrie chez Henri Cartier-Bresson
• 00:39:53 : leur définition de l’instant décisif
• 00:44:04 : l’instant décisif en vidéo et chez les étudiants
• 00:46:07 : smartphones et réflexe de tout filmer
• 00:50:14 : rafale, autofocus et prédéclenchement
• 00:50:50 : Romuald Catoire et la photo animalière
• 00:54:28 : argentique, numérique et post-production
• 00:57:29 : le savoir-faire va-t-il se perdre
• 01:01:00 : l’intelligence artificielle dans les boîtiers de demain
• 01:05:52 : les récits de guerre d’Éric Bouvet
• 01:11:04 : les contraintes de la photo en falaise
• 01:18:57 : les réglages pour être prêt à déclencher
• 01:22:59 : Tristan Shu et l’instant décisif en sport outdoor
• 01:30:19 : le débrief
• 01:32:41 : l’instant décisif en paysage et en portrait
• 01:37:08 : le quiz des auditeurs

FAQ

D’où vient l’expression instant décisif en photographie ?

Elle vient du livre Images à la sauvette d’Henri Cartier-Bresson, paru en 1952, qui cite en exergue le cardinal de Retz à propos des « moments décisifs ». L’édition américaine a pris pour titre The Decisive Moment, expression ensuite retraduite en français par « instant décisif ». Selon Clément Chéroux, Henri Cartier-Bresson n’a pas inventé le mot mais a théorisé l’idée.

Qu’est-ce que le prédéclenchement en photographie ?

C’est une fonction des boîtiers hybrides qui enregistre en continu des images avant que le photographe n’appuie à fond sur le déclencheur, ce qui permet de récupérer un instant qui aurait été manqué. Dans l’épisode, Romuald Catoire, de Camara Lille, explique qu’elle est très demandée en photo animalière, par exemple pour saisir un martin-pêcheur au bon moment.

L’instant décisif a-t-il encore un sens avec la rafale et l’intelligence artificielle ?

Pour les invitées, oui : le savoir-faire se déplace vers le choix de la focale, du point de vue, de la lumière et des réglages. Lily Rault rappelle que la préparation et la connaissance de l’athlète comptent davantage que le déclenchement. Toutes deux doutent qu’une machine sache choisir la meilleure image à la place du photographe.

Qui est Lily Rault ?

Lily Rault est photographe, réalisatrice, directrice de la photographie, éditrice et scénariste, spécialisée dans les sports d’action, extrêmes et d’aventure. Elle a fondé l’Institut de la performance féminine, consacré à l’égalité dans le sport, la santé et la recherche, qui propose le podcast Sport Talk. Elle est ambassadrice Fujifilm.