S1302 – HOMMAGE À JEAN-FRANÇOIS LEROY, LE COFONDATEUR ET DIRECTEUR DE VISA POUR L’IMAGE

Arthur Azoulay et Benjamin Favier rendent hommage à Jean-François Leroy, cofondateur et directeur de Visa pour l'image, mort le 31 août à 69 ans. Avec le photojournaliste Pascal Maitre et Cyril Drouhet, du Figaro Magazine, et une vingtaine de témoignages, ils dressent le portrait d'un homme intransigeant et fidèle, qui a fait de Perpignan le rendez-vous mondial du photojournalisme. Il est aussi question de la place des femmes, des fausses images et de l'avenir du festival.

L’homme derrière Visa pour l’image

Arthur Azoulay et Benjamin Favier consacrent cette émission de Faut Pas Pousser Les ISO à Jean-François Leroy, cofondateur et directeur de Visa pour l’image, mort le 31 août à 69 ans. Autour de la table, le photojournaliste Pascal Maitre et Cyril Drouhet, directeur des reportages et de la photographie du Figaro Magazine, et une vingtaine de voix enregistrées qui composent un portrait radiophonique. Claire Guillot, cheffe du service culture du Monde, retrace son parcours : une tante qui l’emmène très tôt dans un laboratoire, des études de médecine écourtées, un mentor à la tête de l’agence Sipa, la conviction qu’il avait « un œil » plus pour les images des autres que pour les siennes, puis la création en 1989, à Perpignan, du premier festival consacré au photojournalisme. Ses deux invités décrivent un homme intransigeant, curieux, d’une fidélité totale envers ceux qu’il aimait, sanguin mais toujours argumenté, et d’une grande pudeur : selon Pascal Maitre, il a payé des billets d’avion à des photographes et levé des fonds pour des frais d’hospitalisation sans jamais en parler.

Cyril Drouhet résume : ce qu’il ne supportait pas, c’était l’indifférence.

Les femmes photojournalistes et le prix Canon

La chronique de Benjamin Favier revient sur la création, en 2000, du prix Canon de la femme photojournaliste. Isabelle Fougère, qui l’a cofondé, rappelle qu’il fallait alors montrer aux jeunes femmes que ce métier était possible, et que Jean-François Leroy exigeait des lauréates « éminemment excellentes » pour que le prix s’installe. Axelle de Russé, lauréate 2008, décrit un homme attentionné et protecteur malgré les critiques sur la place des femmes au festival, et Véronique de Viguerie, lauréate 2006, raconte comment elle a appris sa victoire au téléphone, malade, dans les zones tribales du Pakistan. Pour Cyril Drouhet, le débat sur les quotas est stérile : Jean-François Leroy ne jugeait qu’un bon ou un mauvais sujet, et le festival a révélé de nombreuses photojournalistes. Cette année, la bourse de 8 000 euros revient à une photographe finlandaise qui suivra une militante contre les mutilations génitales au Kenya.

Pascal Maitre rappelle que certaines photographes refusaient de postuler, voulant être reconnues comme photographes et non comme femmes.

Perpignan, du joyeux désordre au rendez-vous mondial

Sylvie Grumbach, de l’agence 2e Bureau, chargée de la communication depuis la première édition, raconte les débuts : une voiture avec un haut-parleur sur le toit pour annoncer la projection, environ 300 personnes le premier soir, et la découverte du couvent des Minimes, alors en ruine, qui deviendra un lieu central. Cyril Drouhet décrit son premier Visa en 1995 comme un « joyeux bordel » où un jeune journaliste pouvait croiser tous les éditeurs du monde, et la rencontre entre deux auteurs d’images emblématiques de la Seconde Guerre mondiale, dont celle prise à Berlin sur le toit du Reichstag. Pascal Maitre affirme qu’il revenait de chaque édition avec des commandes, et rappelle les colères du directeur contre les spectateurs qui se levaient pendant les projections du Campo Santo, devant 2 500 personnes. Le festival, gratuit, doit beaucoup à son talent pour fidéliser les partenaires : Kodak, puis Canon, présent depuis 37 ans.

Selon Pascal Maitre, Visa réunit aussi chaque année 163 000 euros de prix, tous plafonnés à 8 000 euros, qui disparaîtraient sans lui.

Le devoir de regarder face aux fausses images

Isabelle Fougère présente « Le devoir de regarder », livre d’entretiens avec Jean-François Leroy paru cette année, né de longues conversations sur plus de quarante ans de photojournalisme. Il y défend l’éthique du métier, s’inquiète de la disparition des agences et des directeurs photo, ce « deuxième œil », et insiste sur l’éducation à l’image des scolaires, qui viennent par milliers au festival. Les invités prolongent : pour Cyril Drouhet, une image vraie est une image sourcée, comme une citation ; pour Alain Genestar, de Polka, le combat contre les fausses photographies, que l’intelligence artificielle va aggraver, est celui de la démocratie. L’émission revient sur le dernier éditorial de Jean-François Leroy, consacré à de fausses photos de Nicolas Maduro, et sur l’affaire d’un photographe de Magnum qui avait présenté au festival un reportage truqué sans le prévenir. Jacques Rocher raconte l’amitié qui liait Visa et le festival photo de La Gacilly, et Delphine Lelu, nouvelle directrice générale, promet de poursuivre l’aventure dans le respect de ses valeurs.

La carte blanche finale réunit huit photojournalistes, dont Guillaume Herbaut, à qui il avait lancé, devant ses tirages, un « ferme ta gueule » devenu sa première leçon de photographie.

Pour aller plus loin

• Le site du podcast Faut Pas Pousser Les ISO

Les références de l’épisode

• Visa pour l’image : festival international de photojournalisme créé à Perpignan en 1989.
• « Le devoir de regarder » : livre d’entretiens entre Jean-François Leroy et Isabelle Fougère.
• Prix Canon de la femme photojournaliste : bourse créée en 2000 et remise à Visa pour l’image.
• Festival photo La Gacilly : festival breton présidé par Jacques Rocher, lié à Visa par un prix commun sur l’environnement.
• Le Relais Photo : podcast où Jean-François Leroy a donné l’un de ses derniers entretiens.
• Couvent des Minimes : lieu d’exposition historique du festival à Perpignan.
• Campo Santo : lieu des soirées de projection de Visa pour l’image.
• Reporters sans frontières : ONG de défense de la liberté de la presse, partenaire de l’émission.
• Polka : magazine dirigé par Alain Genestar.

Au fil de l’épisode

• 00:00:00 : la voix de Jean-François Leroy et sa photo préférée
• 00:01:18 : présentation de l’émission hommage
• 00:04:07 : le parcours de Jean-François Leroy par Claire Guillot
• 00:07:22 : le portrait de l’homme par Cyril Drouhet et Pascal Maitre
• 00:12:25 : le flash actu
• 00:22:11 : la story sur le prix Canon de la femme photojournaliste
• 00:27:17 : le témoignage de Véronique de Viguerie
• 00:31:03 : le débat sur la place des femmes à Visa
• 00:35:50 : les débuts du festival avec Sylvie Grumbach
• 00:39:59 : les premiers Visa de Pascal Maitre et Cyril Drouhet
• 00:45:10 : les soirées de projection du Campo Santo
• 00:48:09 : la gratuité et la fidélité des partenaires
• 00:51:23 : le livre « Le devoir de regarder » présenté par Isabelle Fougère
• 00:56:07 : le photojournalisme n’est pas mort, la presse va mal
• 00:58:02 : éditer une histoire et le deuxième œil
• 01:01:23 : l’éducation à l’image et la semaine scolaire
• 01:03:23 : Alain Genestar et le combat contre les fausses photographies
• 01:09:28 : l’affaire du faux reportage présenté à Visa
• 01:14:05 : Jacques Rocher et le lien avec La Gacilly
• 01:20:37 : 163 000 euros de prix chaque année
• 01:21:51 : Delphine Lelu et l’avenir du festival
• 01:27:49 : la carte blanche des photojournalistes
• 01:50:47 : la leçon de Guillaume Herbaut
• 01:56:51 : le quiz des auditeurs

FAQ

Qui était Jean-François Leroy ?

Jean-François Leroy était le cofondateur et directeur de Visa pour l’image, le festival international de photojournalisme créé à Perpignan en 1989. Ancien éditeur photo et agent, il a dirigé le festival pendant près de quarante ans. Il est mort le 31 août 2026 à 69 ans. Ses proches décrivent un homme intransigeant, fidèle et généreux envers les photographes.

Comment est né le festival Visa pour l’image ?

Selon Claire Guillot, Jean-François Leroy a répondu en 1989 à un appel de la ville de Perpignan, qui voulait prolonger sa saison d’été. Il jugeait anormal qu’aucun festival ne célèbre la photographie de reportage. Les débuts furent artisanaux, avec des textes écrits au marqueur, avant que le soutien de Kodak puis de Canon professionnalise l’événement.

Qu’est-ce que le prix Canon de la femme photojournaliste ?

Créé en 2000 à Visa pour l’image, notamment avec Isabelle Fougère, ce prix est une bourse de 8 000 euros qui permet à une photojournaliste de mener un projet au long cours, exposé l’année suivante au festival. Véronique de Viguerie et Axelle de Russé en font partie des lauréates. Jean-François Leroy exigeait des dossiers excellents pour asseoir sa crédibilité.

Que va devenir Visa pour l’image après Jean-François Leroy ?

Delphine Lelu, qui travaillait à ses côtés depuis plus de trente ans, est la nouvelle directrice générale. Elle promet de poursuivre l’aventure dans le respect de ses valeurs : liberté d’expression, soutien au photojournalisme, éthique et éducation. Cyril Drouhet et Pascal Maitre se disent confiants grâce à une équipe restée la même depuis trente ans.

Pourquoi Jean-François Leroy luttait-il contre les fausses photographies ?

Pour lui, une image n’a de valeur que si l’on sait qui l’a prise, où et dans quelles conditions. Son dernier éditorial dénonçait de fausses photos de Nicolas Maduro reprises par des éditeurs. Alain Genestar voit dans ce combat, rendu plus difficile par l’intelligence artificielle, une défense de la démocratie et du métier de photojournaliste.