S1208 – 35 0U 50 MM : FAUT-IL CHOISIR ?

Portraitiste de la danse et vidéaste autodidacte, Elliot Aubin rejoint Arthur Azoulay et Benjamin Favier dans Faut pas pousser les ISO pour une question que beaucoup de photographes n'ont jamais tranchée : 35 mm ou 50 mm ? Histoire de la focale standard avec Leica, gamme Sigma détaillée par son directeur général, conseils de Camara et témoignage du portraitiste Sahim Ahmed : l'émission compare usages, ouvertures et prix, et Elliot Aubin explique pourquoi le 35 mm a fini par devenir son favori.

Un portraitiste autodidacte face au dilemme

Dans cet épisode de Faut pas pousser les ISO, Arthur Azoulay et Benjamin Favier reçoivent le photographe et vidéaste Elliot Aubin pour trancher une question que se posent beaucoup de photographes : 35 mm ou 50 mm ? Portraitiste spécialisé dans le milieu de la danse, installé entre Nantes et Paris, il est autodidacte : recalé à un BTS audiovisuel, il est parti à Paris faire ses propres projets, s’est fait connaître sur Instagram, sa première vitrine, puis les marques l’ont contacté. Il travaille aujourd’hui à parts égales en photo et en vidéo avec un Sony A7 IV, et préfère désormais les séances avec des particuliers, pour ce qu’elles ont de « presque psychologique » : mettre quelqu’un à l’aise. Avant le débat, l’émission passe par le Flash Actu (un nouveau boîtier Canon tourné vers la vidéo, un téléobjectif Nikon en développement, les photos de la mission Artemis 2 mises en ligne par la NASA) et par la chronique de Benjamin Favier, consacrée au photographe Pierre de Vallombreuse.

Celui-ci raconte près de quarante ans de travail auprès d’un peuple autochtone de l’île de Palawan, aux Philippines, et son passage du noir et blanc à la couleur pour montrer les effets de la modernité sur la vallée.

Pourquoi le 50 mm est devenu la focale standard

Stefan Daniels, de Leica Camera, rappelle que les premiers objectifs du Leica, au début des années 1920, étaient des 50 mm : une focale réputée proche de la vision naturelle de l’œil sans le bouger, et plus facile à calculer optiquement qu’une focale courte. Aujourd’hui, ajoute-t-il, c’est plutôt le 35 mm qui s’impose comme standard, l’habitude du smartphone ayant tiré la photographie vers le grand angle : Leica a choisi un 28 mm pour son premier Q, puis 43 mm pour le Q43, compromis entre taille, performance et ouverture. Elliot Aubin a commencé par un 50 mm f/1.8, découvert alors le flou d’arrière-plan, et l’a « usé en trois mois ». Aujourd’hui, ses deux objectifs Sigma de la série Art, un 35 et un 50 mm f/1.4, ne quittent pas son sac, mais le 35 mm est devenu son favori : il intègre le décor, permet de photographier des duos et donne de la spontanéité, quand le 50 mm le restreint parfois. Il commence pourtant au 50 mm avec les personnes peu à l’aise, pour garder de la distance. Les animateurs évoquent Henri Cartier-Bresson, pour qui le 50 mm prolongeait l’œil, et la série de JR réalisée au 28 mm.

Le portraitiste Sahim Ahmed, qu’Elliot Aubin a encouragé à se lancer, explique qu’il préfère le 35 mm f/1.4 pour ses portraits environnementaux et passe au 50 mm f/1.2 pour flouter la foule dans les lieux touristiques de Paris.

Grandes ouvertures et choix d’objectifs

Elliot Aubin travaille autant que possible à f/1.4, au plus bas des ISO, en s’appuyant sur la détection de l’œil pour saisir les moments où la personne cesse de poser. Il aime voir le sujet se détacher du fond tout en comprenant où l’on se trouve. Foucauld Prové, directeur général de Sigma France, détaille la gamme de la marque en 35 et 50 mm : la ligne I Series à f/2, compacte et tout en aluminium, autour de 650 à 750 euros ; les f/1.4, autour de 1 000 euros, qui restent les plus vendus ; les f/1.2, autour de 1 500 euros, plus lourds. Benjamin Favier passe en revue les alternatives chez Canon, Sony, Nikon et Fujifilm, et Alexandre Canguilhem, de Camara Brive, recommande de considérer les marques tierces, dont certaines optiques manuelles coûtent 200 à 300 euros, en conseillant d’essayer les focales en magasin avant de choisir. Pour débuter en focale fixe, Elliot Aubin conseille un 50 mm f/1.4, plus facile à prendre en main qu’un 35 mm.

Benjamin Favier plaide, lui, pour le 40 mm, compromis qu’il juge idéal pour débuter. Au quiz final, Elliot Aubin tient bon : s’il ne devait garder qu’une focale, ce serait le 35 mm.

Pour aller plus loin

• Le site de Faut pas pousser les ISO
• La mini-série consacrée au marché de l’occasion
• Camara
• Digit-Photo
• Phox

Les références de l’épisode

• Sigma : partenaire de l’émission ; Elliot Aubin utilise ses 35 mm et 50 mm f/1.4 de la série Art.
• Leica Q et Q43 : compacts experts de Leica, en 28 mm puis en 43 mm.
• Sony A7 IV : le boîtier hybride avec lequel Elliot Aubin fait photo et vidéo.
• Canon EOS R6 V : nouveau boîtier orienté vidéo présenté dans le Flash Actu.
• Mission Artemis 2 : la NASA a mis en ligne quelque 12 000 photos de la mission.
• Pierre de Vallombreuse : photographe qui travaille depuis 1988 dans une vallée de l’île de Palawan, aux Philippines.
• Henri Cartier-Bresson : pour qui le 50 mm était le prolongement de l’œil.
• JR : sa série réalisée au 28 mm est citée comme exemple de focale devenue signature.
• Camara : réseau de magasins photo, représenté par Alexandre Canguilhem, de Camara Brive.

Au fil de l’épisode

• 00:00:20 : 35 ou 50 mm, la question de l’émission
• 00:01:17 : Elliot Aubin, portraitiste de la danse et autodidacte
• 00:03:28 : son premier boîtier et son goût pour les particuliers
• 00:04:31 : Flash Actu : Canon EOS R6 V, téléobjectif Nikon et photos d’Artemis 2
• 00:12:18 : un seul boîtier pour la photo et la vidéo
• 00:14:53 : la story : Pierre de Vallombreuse et la vallée de Palawan
• 00:20:22 : du noir et blanc à la couleur
• 00:23:06 : les focales de Pierre de Vallombreuse et les inspirations d’Elliot Aubin
• 00:26:58 : l’origine du 50 mm comme focale standard
• 00:29:20 : pourquoi Leica a choisi le 28 puis le 43 mm
• 00:31:57 : la première focale fixe d’Elliot Aubin
• 00:33:20 : angle de champ et vision humaine
• 00:35:50 : Cartier-Bresson, JR et la focale comme signature
• 00:38:29 : le témoignage du portraitiste Sahim Ahmed
• 00:41:25 : construire une image au 35 et au 50 mm
• 00:46:38 : autofocus, détection de l’œil et grandes ouvertures
• 00:52:56 : quelle focale fixe pour débuter
• 00:54:21 : la gamme Sigma en 35 et 50 mm
• 01:00:49 : les alternatives chez Canon, Sony, Nikon et Fujifilm
• 01:06:11 : les marques tierces selon Camara Brive
• 01:12:20 : le 40 mm, compromis idéal ?
• 01:14:40 : le débrief
• 01:19:11 : le quiz des auditeurs

FAQ

Faut-il choisir un 35 mm ou un 50 mm ?

Pour Elliot Aubin, le 35 mm est plus polyvalent : il intègre davantage de décor, convient aux duos, à la rue et au voyage. Le 50 mm, plus proche de la vision centrale de l’œil, isole mieux le sujet et laisse plus de distance avec une personne intimidée. S’il ne devait en garder qu’un, il choisirait le 35 mm.

Pourquoi dit-on que le 50 mm est une focale standard ?

Selon Stefan Daniels, de Leica Camera, les premiers objectifs du Leica étaient des 50 mm : cette focale était jugée proche de ce que l’œil voit sans bouger et plus simple à calculer optiquement. Il estime toutefois qu’avec l’habitude du smartphone, le 35 mm est aujourd’hui davantage perçu comme la focale standard.

Quelle focale fixe choisir pour débuter ?

Elliot Aubin conseille un 50 mm f/1.4, qu’il juge plus facile à prendre en main qu’un 35 mm, qui peut dérouter au début. Benjamin Favier défend de son côté le 40 mm, entre les deux, souvent plus compact et moins cher. Tous deux recommandent d’essayer les focales en magasin avant d’acheter.

Combien coûtent les 35 et 50 mm de Sigma ?

Selon Foucauld Prové, directeur général de Sigma France, les versions f/2 de la ligne I Series se situent entre 650 et 750 euros, les f/1.4 autour de 1 000 euros et les f/1.2 autour de 1 500 euros. Les f/1.4 restent les plus vendus, les f/1.2 étant plus lourds et plus encombrants.