🦠 Le phytoplancton, un acteur essentiel de l’Océan !

Dans Une photo, une histoire, la série de podcasts de l'Ifremer, Élise Caillard, technicienne spécialiste du phytoplancton à Sète, part d'une image qu'elle a faite au drone au-dessus de la plus grande lagune d'Occitanie, entre Sète et Marseillan. Ce paysage d'huîtres en rangées lui sert à expliquer un organisme invisible à l'œil nu, premier maillon de la chaîne alimentaire océanique, et le travail quotidien de surveillance qui protège la santé des consommateurs.

Une table à huîtres vue du ciel

Élise Caillard, technicienne à l’Ifremer au Laboratoire Environnement Ressources d’Occitanie à Sète, travaille depuis un peu plus de quatre ans sur le phytoplancton, l’ensemble des cyanobactéries et microalgues qui dérivent dans les eaux de surface. Elle commente une photo qu’elle a prise au drone un jour d’hiver 2023 : une table ostréicole de la plus grande lagune d’Occitanie, entre Sète et Marseillan, où l’eau vert émeraude encadre les rangées de paniers à huîtres. Elle explique que le phytoplancton produit selon elle près de la moitié de l’oxygène atmosphérique, que quelques centaines d’espèces seulement sont toxiques, et comment elle les recherche au microscope pour protéger les consommateurs de coquillages.

Pour aller plus loin

• Site de l’Ifremer
• Instagram de l’Ifremer
• Une photo, une histoire sur Spotify

FAQ

Pourquoi l’Ifremer surveille-t-il le phytoplancton de la lagune entre Sète et Marseillan ?

Selon Élise Caillard, certaines microalgues produisent des toxines qui peuvent contaminer les coquillages. Elle prélève l’eau de la lagune et l’analyse au microscope ; si ces espèces sont détectées, les services de l’État analysent les coquillages. La lagune compte environ 2 800 tables et 500 producteurs, et représente 90 % de la production de coquillages d’Occitanie.