EP 13: Information et censure dans la presse – Prométhée

Le photojournaliste Reza, emprisonné trois ans en Iran pour ses photographies, raconte dans 101 Visages comment une statue enchaînée, photographiée presque par hasard au jardin des Tuileries après trois jours dans une prison française, est devenue pour lui l'image de Prométhée et de la liberté d'expression. À ses côtés, Jean Samuel Mentor, journaliste haïtien réfugié en France, revient sur les enquêtes qui l'ont forcé à fuir son pays et sur la difficulté de reprendre son métier en exil.

Une statue enchaînée et un oiseau en plein vol

Dans cet épisode de 101 Visages, le photojournaliste Reza raconte l’histoire d’une de ses photographies en noir et blanc, une statue d’homme enchaîné survolée par un oiseau, qu’il relie au mythe de Prométhée, puis le journaliste haïtien Jean Samuel Mentor témoigne de l’exil auquel ses enquêtes l’ont contraint. Reza explique avoir pris son premier appareil à 13 ans et ne l’avoir quitté que trois ans, de 22 à 25 ans, emprisonné en Iran pour avoir photographié les bidonvilles et la misère des villages, puis affiché ces images sur les murs de l’université de Téhéran. Réfugié en France après la révolution, il confie un soir, lors d’un dîner, au ministre de la Justice, M. Badinter, son envie de photographier une prison : il obtient trois jours dans celle de Liancourt, au nord de Paris. En attendant l’ouverture de son agence pour faire développer les films, il marche dans le jardin des Tuileries, absorbé par les souvenirs de sa propre détention, entend un battement d’ailes et déclenche presque sans regarder. Il ne découvre l’image que sur une planche contact, près d’un an plus tard, et ne comprend ce qu’elle montre que lorsqu’un écrivain italien, lui aussi passé par la prison, lui dit : « maintenant tu photographies la mythologie ».

Depuis, Prométhée est pour lui le symbole de la liberté d’expression et de ceux qui paient le prix de la transmission du savoir, à commencer par les journalistes tués ou emprisonnés, qu’il appelle « les Prométhée de notre temps ».

Enquêter en Haïti, puis recommencer en exil

Jean Samuel Mentor raconte avoir commencé le journalisme à 20 ans, travaillé un an sans salaire dans une radio, puis cofondé en 2020, avec deux collègues, un média en ligne consacré aux enquêtes sur l’administration publique, parce que selon lui « la corruption c’est la norme » en Haïti. Entre 2020 et 2023, la rédaction mène cinq enquêtes, des prisons civiles aux compagnies privées de sécurité, dont il dit qu’elles servent au trafic d’armes et au blanchiment, et dont l’une appartenait à un directeur général de la police nationale. Menacé par des hommes d’affaires, des responsables politiques et des policiers, il apprend que sa photo circule dans un groupe WhatsApp de policiers, échappe à deux agents venus le chercher à l’aéroport et regagne la France, où sa femme, journaliste elle aussi, le rejoint quatre mois plus tard. Il décrit la douleur d’informer depuis l’étranger, le déclassement des journalistes réfugiés, puis le programme Voix en exil, qui l’a sélectionné parmi 18 bénéficiaires et l’a aidé à préparer un nouveau média consacré aux migrants.

Son objectif reste de retourner un jour en Haïti pour y pratiquer un journalisme de solution et défendre l’État de droit.

Pour aller plus loin

• Le site de Studio Reza, où retrouver le tirage de l’épisode
• L’épisode 12 de 101 Visages sur le système carcéral en France

Les références de l’épisode

• Prison de Liancourt : établissement au nord de Paris où Reza a photographié pendant trois jours.
• Jardin des Tuileries : lieu où a été prise la photographie de la statue enchaînée.
• Prométhée : figure de la mythologie grecque, punie pour avoir donné le feu aux hommes, que Reza tient pour le symbole de la liberté d’expression.
• Université de Téhéran : lieu où Reza affichait ses photographies des injustices sociales avant son arrestation.
• Voix en exil : projet porté par SINGA Paris, CFI, Reporters sans frontières et la Maison des journalistes, partenaire de l’épisode.
• Police nationale d’Haïti : institution que Jean Samuel Mentor décrit comme politisée et sur laquelle portaient ses enquêtes.

Au fil de l’épisode

• 00:00:03 : description de la photographie par Rachel Deghati
• 00:01:15 : présentation de l’épisode et du partenariat avec Voix en exil
• 00:01:31 : Reza, soixante ans d’appareil photo et trois ans de prison en Iran
• 00:03:45 : la conversation avec M. Badinter et l’autorisation de photographier une prison
• 00:05:02 : trois jours à Liancourt et une promenade aux Tuileries
• 00:06:48 : le battement d’ailes et la photo prise presque sans regarder
• 00:07:08 : la découverte de l’image sur la planche contact
• 00:08:26 : un écrivain italien lui révèle le mythe de Prométhée
• 00:09:39 : Prométhée, symbole de la liberté d’expression
• 00:11:16 : les journalistes tués, « Prométhée de notre temps »
• 00:12:28 : le cadrage de la photo et sa portée presque métaphysique
• 00:15:12 : Jean Samuel Mentor et la création de son média en Haïti
• 00:16:17 : cinq enquêtes, des prisons civiles aux compagnies privées de sécurité
• 00:19:58 : une police nationale politisée
• 00:21:33 : les menaces et la fuite depuis l’aéroport
• 00:23:20 : l’exil en France et l’arrivée de sa femme
• 00:24:14 : informer à distance sur Haïti
• 00:25:53 : le déclassement des journalistes étrangers en France
• 00:26:54 : le programme Voix en exil et un nouveau projet de média
• 00:29:22 : l’espoir de retourner en Haïti

FAQ

Quelle est l’histoire de la photo Prométhée de Reza ?

Reza l’a prise au jardin des Tuileries, à Paris, au lendemain de trois jours passés à photographier la prison de Liancourt. Absorbé par le souvenir de sa propre détention en Iran, il a déclenché en entendant un battement d’ailes, sans vraiment viser. Il n’a découvert l’image que sur une planche contact, près d’un an plus tard : une statue enchaînée survolée par un oiseau.

Pourquoi Reza a-t-il été emprisonné en Iran ?

Il raconte avoir passé trois ans en prison, de 22 à 25 ans, pour avoir photographié des scènes interdites : la vie dans les bidonvilles et dans des villages démunis, à rebours de l’image de prospérité que voulait montrer la monarchie. Il affichait ces photographies sur les murs de l’université de Téhéran. Après la révolution, ses images l’ont de nouveau contraint à l’exil.

Pourquoi le journaliste Jean Samuel Mentor a-t-il quitté Haïti ?

Après plusieurs enquêtes sur la corruption, notamment sur les compagnies privées de sécurité, il a été menacé par des hommes d’affaires, des responsables politiques et des policiers. Prévenu que sa photo circulait dans un groupe de policiers, il a évité deux agents venus le chercher à l’aéroport, s’est caché une semaine, puis est reparti en France.

Qu’est-ce que le programme Voix en exil ?

C’est un projet d’accompagnement des médias et journalistes exilés, porté par SINGA Paris, CFI, Reporters sans frontières et la Maison des journalistes, avec le soutien du ministère des Affaires étrangères. Jean Samuel Mentor raconte y avoir été sélectionné parmi 18 bénéficiaires, ce qui lui a permis de renouer avec le métier et de préparer un nouveau média.