30. La photo de sport avec Gaëtan Flamme (Sportpic Agency) : photographier les plus grandes courses cyclistes au monde.

Gaëtan Flamme, photographe de sport connu sous le nom de Sportpic Agency, couvre les classiques sur route et la Coupe du monde de cyclo-cross pour des organisateurs, des équipes et des marques. Au micro de Jonathan Douette, il raconte comment une course locale photographiée par curiosité l'a mené jusqu'aux grandes classiques flamandes, comment se prépare une journée à moto dans la course, pourquoi il facture le même prix à tous ses clients et comment il concilie ce métier avec un emploi d'ingénieur et une vie de famille.

De la course locale aux grandes classiques

Jonathan Douette reçoit Gaëtan Flamme, photographe de sport spécialisé dans le cyclisme, qui travaille sous le nom de Sportpic Agency. Il raconte comment une passion pour le vélo et la photo l’a conduit, presque par hasard, à couvrir les plus grandes courses du calendrier, et ce que le métier demande au quotidien : préparation, compréhension du client, tarifs, équilibre avec la vie de famille. Tout part d’une course locale près de chez lui, dans le nord de la France, qu’il photographie « pour voir » : les coureurs repartagent ses images, il enchaîne avec un cyclo-cross, puis un équipementier lui demande de photographier le champion de France de cyclo-cross dans son nouveau maillot. Il n’a alors aucun statut et se fait payer en nature. Très vite, un organisateur flamand le fait travailler sur l’une de ses grandes classiques, puis sur une autre la semaine suivante, et dès sa première année il se retrouve photographe de la Coupe du monde de cyclo-cross.

Autodidacte, il dit apprendre en regardant beaucoup de photos et en analysant ses ratés. Détail rare : il garde un emploi à plein temps d’ingénieur qualité dans l’industrie, et protège dans son agenda des week-ends et trois semaines de coupure en août pour sa famille.

Une journée sur la moto, et les attentes du client

Sur une course, il arrive environ deux heures avant le départ, récupère ses accréditations et, s’il est à moto, assiste à un brief sécurité. Il prépare chaque étape sur Google Street View et le profil du parcours pour anticiper les attaques, les zones de public et les raccourcis, car sur Paris-Roubaix il est interdit de dépasser les coureurs sur les secteurs pavés. Ses clients sont à 99 % des organisateurs, des marques et des équipes, pas la presse : il doit livrer quelques images dans la minute pour les réseaux, tout en soignant la mise en valeur des sponsors. Il livre une édition neutre, parfois avec un preset imposé par le client, et fournit désormais lui-même des versions verticales pour Instagram plutôt que de voir ses photos recadrées. Il revient aussi sur sa photo primée d’un coureur passant devant une boucherie et ses bouchers lors de l’E3, une classique belge, un endroit devenu depuis un passage obligé pour tous les photographes, et où les bouchers sont chaque année plus nombreux.

Côté matériel, il aime les focales fixes, un 35 mm et un 85 mm ouverts à f/1,4, et garde un 300 mm presque uniquement pour la photo d’arrivée, l’image qui reste de la journée.

Un prix unique pour tous les clients

Gaëtan Flamme déconseille fermement de travailler gratuitement : on peut photographier pour son portfolio, mais jamais livrer un client pour rien. Une fois son tarif fixé, il n’y déroge pas : si sa journée vaut 1 000 euros, la demi-journée vaudra 500 euros, pour une équipe World Tour comme pour une équipe de jeunes. À une équipe de développement qui disait manquer de budget, il a répondu que ses coureurs roulaient sur le même vélo que les professionnels. Il ne ressent pas de concurrence entre photographes, recommande volontiers des confrères et explique que les qualités clés du métier sont le calme, l’organisation, la connaissance des coureurs favoris et la compréhension de ce que veut le client. Il apprend aussi le néerlandais, langue omniprésente dans les équipes et chez les organisateurs, qui lui a déjà permis de comprendre une annonce du speaker au bon moment.

Il trouve davantage de contrats via LinkedIn que via Instagram, rêve un jour d’un grand tour, en particulier le Tour de France, et donne un seul conseil aux débutants : shooter, shooter, shooter.

Pour aller plus loin

• Gaëtan Flamme sur Instagram
• Le site de Sportpic Agency
• Jonathan Douette sur YouTube
• Jonathan Douette sur Instagram

Les références de l’épisode

• Paris-Roubaix : course où le dépassement des coureurs à moto est interdit sur les secteurs pavés.
• E3 : classique belge où il a pris sa photo primée devant une boucherie.
• Bruxelles Cycling Classic : la course qu’il venait de couvrir au moment de l’enregistrement.
• Coupe du monde de cyclo-cross : compétition qu’il photographie chaque hiver.
• ASO : organisateur qui le place systématiquement à moto sur ses courses.
• Uno-X : équipe norvégienne pour laquelle il a travaillé deux ans.
• Trail des Pyramides noires : course à pied du nord de la France, l’une de ses rares commandes hors cyclisme.
• Breaking Bad et Adolescence : des séries qu’il recommande.
• Laurent Garnier, Balthazar et Bertrand Belin : les musiciens qu’il cite.

Au fil de l’épisode

• 00:00:55 : retour sur la Bruxelles Cycling Classic et la vie entre la France et la Belgique
• 00:02:15 : freelance ou agence : pourquoi le nom Sportpic Agency
• 00:05:50 : les débuts, d’une course locale au champion de France de cyclo-cross
• 00:08:27 : premiers contrats sur de grandes classiques flamandes
• 00:11:33 : se former en autodidacte et apprendre de ses ratés
• 00:14:24 : un emploi d’ingénieur à plein temps à côté de la photo
• 00:16:22 : préserver la vie de famille
• 00:19:25 : déroulé d’une journée de course, à moto ou en voiture
• 00:22:23 : préparer son parcours sur Google Street View
• 00:24:21 : organisateurs, marques et presse : des attentes différentes
• 00:28:08 : penser au format vertical pour Instagram
• 00:30:37 : définir son style : l’émotion et le mouvement
• 00:32:45 : ses objectifs préférés
• 00:35:33 : concurrence et entraide entre photographes
• 00:38:04 : la vidéo, très demandée mais peu pour lui
• 00:41:30 : la photo primée devant la boucherie de l’E3
• 00:45:39 : une édition neutre pour le client, plus libre pour le portfolio
• 00:47:12 : le jeu des préférences : flash, argentique, grand angle
• 00:51:45 : Instagram, LinkedIn et X pour trouver des clients
• 00:54:48 : l’envie d’autres sports et le rêve du Tour de France
• 00:59:39 : les qualités d’un bon photographe de sport
• 01:01:27 : tarifs : ne jamais travailler gratuitement et garder un prix unique
• 01:08:23 : pourquoi apprendre le néerlandais
• 01:11:52 : cohabiter avec la télévision sur les courses
• 01:14:57 : recommandations de séries et de musique
• 01:18:22 : un conseil aux débutants

FAQ

Qui est Gaëtan Flamme ?

Gaëtan Flamme est un photographe de sport freelance spécialisé dans le cyclisme, connu sous le nom de Sportpic Agency. Autodidacte, il couvre des classiques sur route et la Coupe du monde de cyclo-cross pour des organisateurs, des marques et des équipes. Il a été primé pour une photo prise sur l’E3, une classique belge, tout en gardant un emploi d’ingénieur qualité.

Comment Gaëtan Flamme est-il devenu photographe de courses cyclistes ?

Passionné de vélo, il photographie une course locale près de chez lui, puis un cyclo-cross. Ses photos circulent, un équipementier lui demande de photographier le champion de France de cyclo-cross, et un organisateur flamand le fait ensuite travailler sur ses grandes classiques. Il dit avoir appris le métier directement sur ces grandes courses.

Comment Gaëtan Flamme fixe-t-il ses tarifs ?

Il pratique le même prix pour tous ses clients, quel que soit leur budget : une journée à 1 000 euros donne une demi-journée à 500 euros, hors frais de déplacement. Selon lui, la qualité de sa prestation ne change pas d’un client à l’autre. Il conseille de ne jamais livrer de photos gratuitement à un client.

Pourquoi un photographe de cyclisme apprend-il le néerlandais ?

Selon Gaëtan Flamme, mécaniciens, directeurs sportifs, chauffeurs et équipes de télévision sont très souvent flamands ou néerlandais, même dans des équipes étrangères. L’anglais suffit pour travailler, mais ses clients apprécient l’effort, et comprendre les annonces du speaker, comme un dernier tour en cyclo-cross, l’a déjà aidé à ne pas rater une image.