E35 – Artemis 2 et la PHOTOGRAPHIE

Dans Derrière l'Objectif, deux photographes québécois consacrent un épisode à la mission Artemis 2, qu'ils voient comme un exploit photographique autant que scientifique. Ils passent en revue le matériel emporté autour de la Lune, défendent une image de la Terre critiquée pour son grain, examinent les données EXIF de plusieurs photos et expliquent comment des astronautes formés en trois ans ont rapporté des images de la Lune d'une grande précision.

Des astronautes formés trois ans à la photo

Dans cet épisode de Derrière l’Objectif, les deux animateurs, photographes québécois, analysent le volet photographique de la mission Artemis 2 autour de la Lune, qu’ils considèrent comme un exploit scientifique autant que photographique. Ils commencent par le matériel emporté à bord : selon eux, l’équipage a surtout utilisé un Nikon D5, plus ancien mais éprouvé, et un Nikon Z9, avec notamment un 35 mm f/2, un 14-24 mm f/2.8, un 400 mm f/2.8 et un 80-400 mm f/4.5-5.6, objectif auquel ils ne s’attendaient pas et qui aurait servi à une grande partie des images de la Lune. Des GoPro et un iPhone 17 Pro Max faisaient aussi partie du voyage. Ils expliquent la fidélité de la NASA à Nikon par une habitude prise depuis les missions Apollo, par des raisons budgétaires et par l’ouverture de la marque aux modifications que demandent l’apesanteur et surtout les radiations. Ils rappellent que les astronautes se sont entraînés pendant trois ans à la photographie, en plus de tout le reste de leur préparation.

Pour eux, ces scientifiques ne sont pas photographes de métier, ce qui rend les résultats d’autant plus remarquables.

La Terre de nuit à 51 200 ISO

Les animateurs s’arrêtent sur une image de la Terre prise du côté de la nuit, avec les aurores visibles aux deux pôles et un fin liseré de lumière solaire. Elle a été critiquée en ligne pour son grain. Ils la défendent : prise à 51 200 ISO, f/4 et un quart de seconde, puis éclaircie dans Lightroom Classic, elle ne pouvait pas être plus propre, et monter encore d’un stop aurait mené à 102 400 ISO. En comparant deux versions presque identiques et leurs données EXIF, ils concluent à deux prises très rapprochées le 3 avril. Ils commentent ensuite une photo de la Lune prise à travers un hublot au 1/1000 de seconde, f/8 et 400 ISO, réglages proches de ceux d’une journée ensoleillée sur Terre, et la précision des cratères obtenue à 140 mm, malgré des hublots à nettoyer et un espace très restreint. Ils relèvent que les images ont été enregistrées en JPEG.

Ils se demandent jusqu’où une agence comme la NASA peut aller dans le débruitage par intelligence artificielle sans alimenter les théories du complot.

Portraits officiels et photo d’équipage

Au sol, les portraits des astronautes ont été réalisés avec un Nikon Z9 et un 85 mm f/1.8 S, objectif qu’ils jugent abordable pour un budget de la NASA ; ils détaillent l’éclairage à plusieurs boîtes à lumière et une retouche qui a gardé la texture de la peau. La photo officielle de l’équipage a été prise avec un appareil moyen format et un 80 mm à f/16, 1/250 de seconde et 200 ISO : selon eux, ce choix permet d’avoir tout le monde net en une seule prise et d’imprimer l’image en très grand format pendant des décennies. L’épisode se termine sur la vidéo d’une carte SD éjectée en apesanteur et sur leur conviction qu’une photographie marque plus durablement qu’une vidéo, et que l’intelligence artificielle ne remplacera pas ce type d’images.

Leur conclusion vise les photographes : si des astronautes ont appris à faire ces images en trois ans, les années de pratique ne laissent plus beaucoup d’excuses.

Pour aller plus loin

• Les liens de Derrière l’Objectif
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• Derrière l’Objectif sur Spotify
• Le compte Instagram maxime_amyot_photographe
• Le compte Instagram stevebeaudin_photographie
• DxO, partenaire du podcast

Les références de l’épisode

• Artemis 2 : mission habitée autour de la Lune dont l’épisode commente les photographies.
• NASA : agence spatiale qui travaille avec Nikon depuis les missions Apollo, selon les animateurs.
• Nikon D5 et Nikon Z9 : boîtiers emportés à bord de la mission.
• Nikon 80-400 mm f/4.5-5.6 : objectif qui aurait servi à une grande partie des photos de la Lune.
• Nikon 85 mm f/1.8 S : objectif des portraits officiels des astronautes.
• iPhone 17 Pro Max : téléphone également utilisé pendant la mission.
• Lightroom Classic : logiciel mentionné dans les données des photos publiées.
• Missions Apollo : premières missions lunaires, évoquées en ouverture.

Au fil de l’épisode

• 00:00:01 : présentation du sujet, la mission Artemis 2
• 00:01:57 : souvenirs d’Apollo et pourquoi l’homme n’est pas retourné sur la Lune
• 00:07:21 : trois ans d’entraînement photo et le choix de Nikon
• 00:10:50 : apesanteur, radiations et appareils modifiés
• 00:12:15 : la liste du matériel emporté
• 00:13:37 : la surprise du 80-400 mm
• 00:17:14 : la Terre photographiée de nuit et la polémique sur le grain
• 00:21:44 : deux photos presque identiques et leurs données EXIF
• 00:26:24 : débruitage et intelligence artificielle
• 00:28:26 : photos de la Lune à travers le hublot
• 00:31:37 : des images enregistrées en JPEG
• 00:37:29 : à 140 mm, les cratères en détail
• 00:38:27 : une photo prise à l’iPhone
• 00:41:11 : les portraits officiels des astronautes
• 00:45:41 : le Nikon 85 mm f/1.8 S
• 00:48:19 : la photo officielle de l’équipage en moyen format
• 00:56:05 : la vie quotidienne dans la capsule
• 01:00:45 : la carte SD éjectée en apesanteur
• 01:06:16 : un exploit qui montre la place de la photographie

FAQ

Quels appareils photo ont été utilisés pendant la mission Artemis 2 ?

Selon les animateurs de Derrière l’Objectif, l’équipage disposait surtout d’un Nikon D5 et d’un Nikon Z9, avec des objectifs comme un 35 mm f/2, un 14-24 mm f/2.8, un 400 mm f/2.8 et un 80-400 mm f/4.5-5.6. Des GoPro et un iPhone 17 Pro Max ont aussi servi. La plupart des photos prises depuis la capsule l’ont été avec le D5.

Pourquoi la photo de la Terre prise par Artemis 2 a-t-elle autant de grain ?

Elle a été prise du côté de la nuit, à 51 200 ISO, f/4 et un quart de seconde, puis éclaircie en retouche. Pour les animateurs, ce grain est normal : gagner un stop de lumière aurait demandé 102 400 ISO. Ils jugent l’image techniquement remarquable pour des astronautes qui ne sont pas photographes de métier.

Pourquoi la NASA utilise-t-elle des appareils Nikon ?

D’après ce que rapportent les animateurs, la NASA travaille avec Nikon depuis les missions Apollo et connaît son écosystème, ce qui permet de réutiliser les objectifs avec une bague d’adaptation et de limiter les coûts. Nikon serait aussi la marque la plus ouverte aux modifications nécessaires pour résister aux radiations de l’espace.

Avec quel matériel a été prise la photo officielle de l’équipage d’Artemis 2 ?

Selon l’épisode, la photo officielle a été prise avec un appareil moyen format et un objectif de 80 mm, à f/16, 1/250 de seconde et 200 ISO, avec un éclairage au flash puissant. Ce choix permet d’avoir tous les astronautes nets en une seule image et de l’imprimer en très grand format.