Emmanuelle Kouchner : Comment éditer la photographie ?

Emmanuelle Kouchner dirige les éditions Delpire depuis septembre 2022. Dans Parlons photo, elle raconte à Bertrand Evenou et Nathalie Bauchet-Lenoir un parcours commencé chez Joëlle Losfeld et poursuivi dix ans aux côtés de Xavier Barral. Elle explique pourquoi un livre de photographie se pense en équipe avec l'artiste, pourquoi les désaccords portent souvent sur la couverture, et comment elle partage le catalogue Delpire entre les classiques (Josef Koudelka, Sarah Moon) et une génération plus jeune, de Rinko Kawauchi à Laia Abril.

D’une passion pour l’édition à la photographie

Emmanuelle Kouchner, directrice des éditions Delpire, retrace devant Bertrand Evenou et Nathalie Bauchet-Lenoir la façon dont elle est devenue éditrice de livres de photographie. Elle a appris le métier chez Joëlle Losfeld, qui lui a « transmis sa passion », puis chez Albin Michel. Pour elle, l’éditeur est un passeur : il faut « mettre en forme pour toucher le public », qu’il s’agisse d’un texte ou d’images. Après un passage par l’édition dans un grand groupe du CAC 40, où elle travaille avec des photographes de l’agence Magnum, l’un d’eux lui conseille de rencontrer un éditeur : Xavier Barral. Leur première collaboration est un livre sur l’exposition Jeff Koons au château de Versailles, pensé avec le conservateur du Centre Pompidou à l’origine de l’exposition pour garder la trace de la scénographie, et paru quinze jours après le vernissage. Elle insiste sur un point utile à qui veut entrer dans le métier : on commence par des missions, et chaque expérience aide à préciser ce que l’on veut faire.

Elle restera dix ans aux côtés de Xavier Barral, de 2008 à 2018.

Un livre où rien n’est gratuit

Elle décrit une période, des années 1990 au début des années 2000, où le livre d’art s’est démocratisé mais uniformisé : deux formats, les mêmes papiers, une photogravure inégale. Chez Xavier Barral, au contraire, le format, la taille et la matière doivent être en rapport avec les images, et l’idée d’un livre naît de discussions en équipe, toujours avec l’artiste. Elle cite la couverture brodée du livre de Sophie Calle consacré à sa mère, choisie parce que sa mère aimait les broderies : « rien ne doit être gratuit ». Quand un effet n’a pas de lien avec l’œuvre, cela devient selon elle un gadget, des « trucs de graphistes ». Elle raconte aussi comment Xavier Barral, graphiste et directeur artistique de formation, a fondé sa maison après un livre conçu pour Daniel Buren.

Sur les salons comme Paris Photo, elle observe que les lecteurs sont sensibles au toucher d’une couverture et au format.

Le catalogue Delpire entre classiques et nouvelle génération

À la tête des éditions Delpire, elle suit deux axes : enrichir le fonds avec les classiques (Henri Cartier-Bresson, Sarah Moon, Josef Koudelka) et publier des photographes de sa génération, comme Robert Delpire le faisait en son temps. Elle parle de Rinko Kawauchi et de son image d’un serpent dans un vase, de Raphaël Dallaporta, entré dans la grotte Chauvet avec un appareil de sa conception, et de Laia Abril, dont elle a publié le livre sur l’hystérie de masse exposé au Bal. Elle annonce la réédition d’Invasion Prag 68 de Josef Koudelka, un livre de textes du photographe japonais Moriyama avec la Fondation Henri Cartier-Bresson, et la monographie d’une photographe française née dans les années 1940, liée à une exposition au Jeu de Paume. Les tensions avec les auteurs portent souvent sur la couverture : elle laisse alors « reposer » et fait parfois faire des tests d’impression. Elle note aussi que les formats se sont réduits, au profit de livres qu’on peut tenir en main.

Un livre publié sans exposition reste possible, dit-elle, mais il attire moins l’attention des libraires.

Les références de l’épisode

• Éditions Delpire : maison d’édition fondée par Robert Delpire, dirigée par Emmanuelle Kouchner depuis septembre 2022.
• Xavier Barral : éditeur de livres d’art et de photographie avec qui elle a travaillé de 2008 à 2018.
• Joëlle Losfeld : éditrice chez qui elle a appris le métier.
• Robert Delpire : éditeur et directeur artistique, créateur de la collection Photo Poche.
• Josef Koudelka : photographe dont elle réédite Invasion Prag 68.
• Rinko Kawauchi : photographe publiée par Emmanuelle Kouchner.
• Raphaël Dallaporta : photographe, auteur d’un livre sur la grotte Chauvet.
• Sophie Calle : artiste dont le livre consacré à sa mère porte une couverture brodée.
• Laia Abril : photographe dont le dernier livre de sa trilogie porte sur l’hystérie de masse.
• Sarah Moon : photographe, épouse de Robert Delpire, toujours publiée par la maison.
• Henri Cartier-Bresson : photographe du fonds historique de Delpire.
• Paris Photo : salon où l’éditrice rencontre directement les lecteurs.
• Fondation Henri Cartier-Bresson : partenaire du livre de textes de Moriyama.
• Le Bal : centre consacré à la photographie contemporaine, à Paris.

Au fil de l’épisode

• 00:00:54 : ses débuts dans l’édition chez Joëlle Losfeld
• 00:02:50 : le rôle de passeur de l’éditeur
• 00:03:52 : la rencontre avec Xavier Barral, grâce à un photographe de Magnum
• 00:04:52 : le livre sur l’exposition Jeff Koons à Versailles
• 00:07:25 : comment on devient éditeur, mission après mission
• 00:08:25 : l’uniformisation du livre d’art
• 00:10:42 : un format en rapport avec l’œuvre
• 00:12:30 : la couverture brodée du livre de Sophie Calle
• 00:16:51 : la naissance de la maison de Xavier Barral avec Daniel Buren
• 00:23:45 : les deux axes du catalogue Delpire
• 00:25:54 : le travail de Rinko Kawauchi
• 00:28:10 : Raphaël Dallaporta dans la grotte Chauvet
• 00:31:31 : le livre de Laia Abril
• 00:35:50 : Josef Koudelka et la réédition d’Invasion Prag 68
• 00:39:30 : les désaccords sur la couverture
• 00:44:32 : livres et expositions
• 00:45:33 : un livre de textes de Moriyama
• 00:48:27 : la fin du coffee table book
• 00:50:13 : une monographie liée au Jeu de Paume
• 00:56:57 : un livre à venir d’Alain Keller

FAQ

Qui est Emmanuelle Kouchner ?

Emmanuelle Kouchner dirige les éditions Delpire depuis septembre 2022. Éditrice depuis vingt-cinq ans, elle a appris le métier chez Joëlle Losfeld puis chez Albin Michel, et a travaillé dix ans avec Xavier Barral, de 2008 à 2018, où elle a publié plus d’une centaine de livres avec des artistes comme Sophie Calle, Raymond Depardon ou Josef Koudelka.

Comment se conçoit un livre de photographie selon Emmanuelle Kouchner ?

Selon elle, un livre de photographie est un travail d’équipe entre l’artiste, le graphiste et l’éditrice, mené avec l’artiste et jamais contre lui. Le format, la taille, le papier et la couverture doivent être en rapport avec les images. Quand un choix n’a pas de lien avec l’œuvre, il devient un gadget.

Sur quoi portent les désaccords entre éditeur et photographe ?

D’après Emmanuelle Kouchner, l’intérieur du livre trouve assez vite sa forme, car tout se discute en amont. Les tensions portent surtout sur la couverture, sa couleur, ou sur la place des légendes. Elle laisse alors reposer le projet et fait parfois faire des tests d’impression. Il est très rare qu’un livre ne se fasse pas.

Pourquoi les livres de photographie sont-ils souvent liés à des expositions ?

Elle explique qu’une exposition attire l’attention de la presse et des libraires, ce qui aide à vendre le livre. Elle publie aussi des livres sans exposition, comme celui de Raphaël Dallaporta sur la grotte Chauvet, mais reconnaît qu’il est alors plus difficile de convaincre les libraires.