Série photographique ou projet d’auteur : où commence réellement la démarche de l’artiste ? 1/4

De l’image isolée à la démarche d’auteur

Dans ce premier épisode de sa série « Construire et faire exister un projet d’auteur », la photographe Valentina Benigni part d’un constat : on dit volontiers « je travaille sur un projet », mais le mot recouvre des réalités très différentes. Accumuler dix, cinquante ou des milliers de bonnes images ne fait pas encore une série. Une série naît quand un fil conducteur relie les photographies (un sujet, un lieu, une lumière, une contrainte choisie) et oblige à faire des choix : une image peut être « magnifique individuellement et ne rien apporter en série ». Elle insiste pour ne créer aucune hiérarchie : une série peut être une création aboutie en elle-même. Mais c’est souvent à l’intérieur d’une série que commence à apparaître le projet d’auteur, quand les questions changent : pourquoi est-ce que je reviens sans cesse vers ce sujet, et que révèle ce travail de ma manière de regarder le monde ? Avec l’exemple de portes abandonnées photographiées dans un village, elle résume : « le sujet nous dit de quoi parlent les photographies, mais la démarche d’auteur commence à révéler pourquoi toi et seulement toi, tu avais besoin de les créer ».

Elle met aussi en garde contre la note d’intention plaquée après coup : le message n’est pas une légende que l’on colle sur des images terminées, il finit par influencer la prise de vue, la sélection, la séquence et même la forme de présentation. Et elle propose un test simple : un autre photographe, sur le même sujet, pourrait-il construire exactement le même projet ?

Pour aller plus loin

• Le site de Valentina Benigni
• Le mini-guide de Valentina Benigni pour composer une série photographique
• Le diagnostic gratuit pour photographes d’art

Au fil de l’épisode

• Le mot « projet » et les réalités très différentes qu’il recouvre
• Pourquoi accumuler de bonnes photographies ne suffit pas à faire une série
• Le fil conducteur, la sélection, le rythme et la séquence d’une série
• La série, création aboutie en elle-même et terrain d’émergence du projet d’auteur
• L’exemple des portes abandonnées : du sujet au regard de l’auteur
• La note d’intention, qui ne se colle pas après coup sur les images
• Le test de l’autre photographe et la notion d’identité artistique
• Savoir où l’on en est pour choisir sa prochaine étape

FAQ

Quelle est la différence entre une série photographique et un projet d’auteur ?

Pour Valentina Benigni, une série réunit des images reliées par un fil conducteur : un sujet, un lieu, une lumière ou une contrainte. Le projet d’auteur apparaît quand le photographe se demande pourquoi ce sujet compte pour lui et ce que son travail révèle de son regard. Le sujet dit de quoi parlent les images, la démarche d’auteur dit pourquoi il fallait les créer.

Une série photographique est-elle moins aboutie qu’un projet d’auteur ?

Non. Valentina Benigni refuse toute hiérarchie entre les deux. Une série peut être une création parfaitement aboutie, exactement ce que le photographe souhaite réaliser. Elle peut aussi devenir le premier espace où une démarche d’auteur commence à émerger. La vraie question, selon elle, est plutôt de savoir jusqu’où l’on a envie d’amener son travail.

Comment construire une série photographique cohérente ?

Il faut d’abord cesser de chercher ses meilleures images pour se demander lesquelles ont une raison d’exister ensemble. Construire une série oblige à définir ce que l’on explore, à écarter les photographies qui n’appartiennent pas à l’ensemble, même très belles, à créer de la cohérence sans répétition et à penser le rythme, la sélection et la séquence.

À quoi sert une note d’intention en photographie ?

Selon Valentina Benigni, la note d’intention ne doit pas être un beau texte ajouté après coup pour donner de la profondeur à une série. Quand l’intention est réelle, elle influence le travail lui-même : les images que l’on décide encore de réaliser, la façon de les photographier, ce que l’on montre ou non, la séquence et parfois le format d’exposition.

Comment savoir si son travail photographique porte une identité artistique ?

Valentina Benigni propose une question simple : si un autre photographe travaillait exactement sur le même sujet, pourrait-il construire le même projet ? L’identité artistique n’est pas un filtre, une couleur ou une focale, mais une manière singulière de regarder, de choisir, de cadrer et de sélectionner, qui rend le projet indissociable de son auteur.