Clément Blanchet – Architecte et enseignant – épisode 24

Clément Blanchet, architecte et enseignant, se dit fasciné par la photographie, cet instant exact qui ne peut ni vieillir ni rajeunir. Au micro de Focale, il raconte le rituel de l'appareil familial, son goût pour les toits et le ciel des villes, et la place des maquettes photographiées dans le travail de son agence. De Julius Shulman à Thomas Demand, du pavillon de la Serpentine au Bauhaus de Dessau, il explique comment l'image l'aide à comprendre la ville et à la transformer.

Photographier la ville par le haut

L’architecte et enseignant Clément Blanchet décrit dans Focale son rapport à la photographie, faite selon lui de fascination et de mémoire. L’image qui l’habite depuis ses études est une photographie de Julius Shulman d’une maison californienne des années 50, comme en lévitation, « une sorte de suspension heureuse ». Son premier souvenir n’est pas une photo mais un rituel : l’appareil de son grand-père puis de son père, lui-même architecte, la housse qu’on ouvre, le bruit de l’enclenchement, l’odeur. Aujourd’hui, il délaisse le téléphone pour un appareil numérique et photographie surtout le ciel, la ligne des toits et les hauteurs des bâtiments, moins abîmées que les rez-de-chaussée par les dispositifs commerciaux. Il aime les photographies qui analysent un même angle selon les saisons et les orientations solaires, et les images d’avant et d’après d’espaces publics, qu’il regarde comme une analyse presque médicale de l’évolution des villes. Dans son agence, la photographie de maquettes, nourrie par ses années à OMA et sa collaboration avec le photographe Frans Parthesius, sert à « ne pas mentir ». Il revient aussi sur sa collaboration avec l’artiste allemand Thomas Demand, qui construit des maquettes en papier pour les photographier, lors du pavillon de la Serpentine réalisé avec Rem Koolhaas en 2006 à Hyde Park, et sur ses années d’enseignement à l’ancien Bauhaus de Dessau. Il refuse d’avoir des références trop conscientes, de peur qu’elles deviennent une destination, et parle du « risque de la beauté ».

La photo qu’il rêverait de faire : enregistrer le risque et les aléas du territoire, l’érosion, la salinisation des terres du sud de la France, les montagnes que la neige quitte.

Les références de l’épisode

• Julius Shulman : photographe d’architecture, auteur de l’image d’une maison californienne des années 50 qui a marqué Clément Blanchet.
• OMA : l’agence où il a travaillé il y a quinze à vingt ans.
• Frans Parthesius : photographe de maquettes avec qui il collabore de nouveau.
• Thomas Demand : artiste allemand qui photographie des maquettes en papier avant de les détruire.
• Pavillon de la Serpentine : le pavillon réalisé avec Rem Koolhaas en 2006 à Hyde Park, à Londres.
• Lucien Hervé : photographe dont il cite les compositions en noir et blanc.
• Bauhaus de Dessau : l’école où il a enseigné plusieurs années.
• Gilles Lipovetsky : le philosophe qu’il recommande comme futur invité du podcast.

Au fil de l’épisode

• 00:00:14 : une photo de Julius Shulman, maison californienne suspendue
• 00:01:40 : le premier souvenir, l’appareil du grand-père et du père
• 00:03:41 : un rapport de fascination à la photographie
• 00:04:18 : photographier les maquettes, OMA et Frans Parthesius
• 00:05:34 : appareil ou téléphone, photographier le ciel et les toits
• 00:07:57 : un même angle selon les saisons, entre analyse et atmosphère
• 00:09:28 : les photos avant et après de l’espace public
• 00:11:58 : se méfier des références, le risque de la beauté
• 00:14:03 : Thomas Demand et le pavillon de la Serpentine
• 00:17:19 : l’image comme outil de projet à l’agence
• 00:18:44 : enseigner à l’ancien Bauhaus de Dessau
• 00:21:06 : photographier le risque et les aléas du territoire
• 00:23:36 : où suivre son travail et qui inviter

FAQ

Qui est Clément Blanchet ?

Clément Blanchet est un architecte et enseignant, à la tête de sa propre agence, fils d’architecte. Il a travaillé à OMA et a enseigné plusieurs années à l’ancien Bauhaus de Dessau, en Allemagne. Dans Focale, il explique comment la photographie, la maquette et le collage nourrissent sa manière de concevoir l’architecture.

Pourquoi Clément Blanchet photographie-t-il les maquettes ?

Pour lui, photographier la maquette plutôt qu’un rendu numérique est une manière de « ne pas mentir » sur le projet. Il s’appuie sur le travail de photographes comme Frans Parthesius, qui faisait selon lui naître de la magie des maquettes, et sur son expérience avec Thomas Demand, artiste qui photographie des maquettes en papier.

Pourquoi photographier les villes par le haut ?

Clément Blanchet préfère la ligne des toits, les faîtages et le ciel parce que le sol des villes est souvent encombré par le tourisme et par les dispositifs commerciaux des rez-de-chaussée. Les hauteurs, moins touchées par ces ajouts, rendent selon lui l’architecture intemporelle, dans ses relations de matériaux, de reflets et de lumière.

Quelle photo Clément Blanchet rêverait-il de faire ?

Il voudrait apprendre à photographier le risque et les aléas du territoire : l’érosion, les inondations, la salinisation des terres du sud de la France et son effet sur la faune, la flore et le bâti, ou les montagnes qui changent d’usage quand la neige disparaît. Il y voit un sujet encore peu traité.