Guillaume Bellanger – Architecte, artiste – épisode 25

L'architecte Guillaume Bellanger part d'une seule photographie pour réinventer des monuments anciens, de Carnac à l'hôtel de Sully, dans un projet né d'une proposition du Centre des monuments nationaux et d'un rêve de ville monumentale. Dans Focale, il détaille son protocole de prise de vue, ses outils de rendu 3D et ses références, de Piranèse à Tintin. Il évoque aussi les soirées de diapositives de son enfance et l'image qu'il prépare sur la Vallée des Temples, en Sicile.

Des monuments réinventés à partir d’une seule photographie

L’architecte Guillaume Bellanger compose, à partir de photographies, des images qui donnent aux monuments anciens une vie onirique et contemporaine : c’est le projet « Utopies Monumentales », qu’il développe depuis une proposition du Centre des monuments nationaux. Invité de Focale, il explique que la photographie est pour lui un support de travail plus qu’une œuvre finale : il la retravaille dans Photoshop et des logiciels de rendu 3D comme 3ds Max ou Blender, où il règle toujours la focale à 35 mm. Son protocole est précis. Lors d’une première visite, il photographie le monument sous tous les angles, surtout au téléphone, pour constituer un catalogue de points de vue, de matériaux et de textures, panneaux informatifs compris. L’idée vient souvent plus tard, parfois deux ans après, comme pour l’Arc de Triomphe ; il fige alors un cadrage, en s’aidant de Google Street View, et revient prendre une seule photographie au Canon. Il raconte comment est né ce travail : une première image sur le Centre Pompidou, inspirée par le texte de Jean Baudrillard sur l’effet Beaubourg, puis un rêve, après la lecture d’un livre sur les cent monuments du Centre des monuments nationaux, où il traversait une ville faite uniquement de monuments. Il a compris des années plus tard que la gare de ce rêve était l’hôtel de Sully, qu’il a photographié au lever du soleil, rue Saint-Antoine, entouré d’autres monuments de la collection pour composer « la ville imaginaire de l’hôtel de Sully ».

Ses autres références tiennent de la mémoire : les cartes postales anciennes du Trophée d’Auguste à La Turbie, les gravures de Piranèse, les voyages pittoresques du baron Taylor, une photographie de King Kong sur l’Empire State Building, et les albums de Tintin, dont la rigueur l’a aidé à simplifier sa manière de dire les choses.

De Carnac à la Vallée des Temples

Guillaume Bellanger a commencé ses utopies par les alignements de Carnac, en recensant les centaines de significations attribuées aux menhirs au fil de 6 000 ans : lieu de cérémonie, carte des constellations selon certains, calendrier agricole, stèles funéraires. Il en a tiré une conviction : « un monument pour durer doit être habité ». Une vieille vue aérienne du site, où les habitants traçaient chacun leur chemin entre les pierres, lui a inspiré l’image d’un entrelacs de destins. Il travaille aujourd’hui sur la Vallée des Temples, près d’Agrigente, en Sicile, visitée en octobre 2022 dans les pas des artistes du Grand Tour : il modélise en 3D un dieu de pierre qui ramasse les blocs au pied du temple d’Héraclès pour rebâtir son sanctuaire. Il évoque aussi ses tentatives passées, nouvelles et films en réalité virtuelle, et son rythme d’une image tous les deux ou trois mois, en parallèle de son poste aux Ateliers Jean Nouvel.

L’épisode annonce sa première exposition, à la Maison de l’Architecture et de la Ville de la région PACA, à Marseille : une vingtaine de monuments français imprimés sur Dibond et sur bâches de deux à trois mètres.

Guillaume Bellanger nous recommande…

« Histoire de ma vie », Charlie Chaplin : les mémoires du cinéaste, lus pendant le confinement, qui lui ont fait comprendre la poésie mêlée de tristesse des films qu’il regardait enfant.

Les références de l’épisode

• « Utopies Monumentales » : projet et exposition de Guillaume Bellanger, à la Maison de l’Architecture et de la Ville de la région PACA du 22 octobre au 19 décembre 2025.
• Centre des monuments nationaux : institution à l’origine de la proposition qui a lancé le projet.
• Albums des jeunes architectes et paysagistes (AJAP) : prix reçu par Guillaume Bellanger en 2012.
• Jean Baudrillard, « L’Effet Beaubourg » : texte qui a inspiré son image sur le Centre Pompidou.
• Alignements de Carnac : premier monument de ses utopies.
• Trophée d’Auguste, à La Turbie : monument antique dont il collectionne les cartes postales anciennes.
• Hôtel de Sully : monument central de son image « la ville imaginaire de l’hôtel de Sully ».
• Vallée des Temples, à Agrigente : site sicilien de son image en cours.
• Piranèse et le baron Taylor : graveur et dessinateur dont les vues de monuments en ruine l’inspirent.
• Hergé et les albums de Tintin : modèle de composition et de rigueur.
• King Kong (1933) : film dont une photographie orne son bureau.
• Charlie Chaplin et La Ruée vers l’or : artiste et film qui l’ont marqué enfant.
• Ateliers Jean Nouvel : agence où il travaille en parallèle.
• Karine Gilbert : invitée de l’épisode 8 de Focale, qui l’accompagne sur l’exposition.

Au fil de l’épisode

• 00:00:09 : présentation de Guillaume Bellanger et des Utopies Monumentales
• 00:01:42 : la focale à 35 mm dans les logiciels de rendu 3D
• 00:02:17 : les soirées de diapositives en famille
• 00:03:48 : Charlie Chaplin et ses mémoires
• 00:05:43 : Photoshop, le jeu vidéo et les débuts dans l’image
• 00:06:34 : le Centre Pompidou et l’effet Beaubourg de Jean Baudrillard
• 00:07:01 : le protocole de prise de vue autour des monuments
• 00:09:22 : les photographies anciennes de monuments et les alignements de Carnac
• 00:11:00 : le Trophée d’Auguste à La Turbie, le Colisée et le Forum romain
• 00:12:18 : Piranèse, le Grand Tour et le baron Taylor
• 00:13:43 : Tintin, modèle de rigueur après des années de doute
• 00:15:07 : King Kong et l’imaginaire de l’Empire State Building
• 00:16:29 : la photographie comme support de travail
• 00:18:20 : l’Italie et le Grand Tour
• 00:18:48 : le rêve de la ville monumentale et l’hôtel de Sully
• 00:23:19 : une image tous les deux ou trois mois
• 00:23:48 : l’exposition à la Maison de l’Architecture de Marseille
• 00:25:23 : l’origine du projet et les significations de Carnac
• 00:27:22 : la Vallée des Temples et le dieu de pierre
• 00:31:02 : dates et contenu de l’exposition
• 00:32:58 : les personnes qu’il recommande pour le podcast

FAQ

Qui est Guillaume Bellanger ?

Guillaume Bellanger est un architecte, lauréat des Albums des jeunes architectes et paysagistes en 2012, qui travaille aux Ateliers Jean Nouvel. Depuis une proposition du Centre des monuments nationaux, il développe « Utopies Monumentales », des images composées à partir de photographies et de modèles 3D qui réinventent des monuments anciens.

Comment Guillaume Bellanger crée-t-il ses Utopies Monumentales ?

Il visite d’abord le monument en multipliant les photos pour constituer un catalogue de points de vue et de matériaux. Une fois l’idée venue, il choisit un cadrage, revient prendre une seule photographie, puis la transforme dans Photoshop et des logiciels 3D, parfois en y ajoutant d’autres monuments modélisés.

Pourquoi l’hôtel de Sully est-il central dans son travail ?

C’est à l’hôtel de Sully qu’il a reçu un livre sur les cent monuments du Centre des monuments nationaux. La nuit suivante, il a rêvé d’une ville faite uniquement de monuments, point de départ de son projet. Des années plus tard, il a compris que la gare du rêve était l’hôtel de Sully et lui a consacré une image.

Que dit Guillaume Bellanger des alignements de Carnac ?

Il a recensé les centaines de significations prêtées aux menhirs en 6 000 ans, de la carte des constellations au calendrier agricole. Il en conclut qu’un monument, pour durer, doit être habité. Une ancienne vue aérienne montrant les chemins tracés entre les pierres lui a inspiré l’idée d’un entrelacs de destins.