#20 Philippe Gassmann (Picto)

Un héritage familial au cœur de la photographie

Philippe Gassmann est né au cœur des métiers de l’image. Avec un grand-père fondateur de Picto en 1950, un père PDG et une mère directrice des ressources humaines, son destin semblait tout tracé. Dès son enfance, il fréquente les festivals et croise les grands maîtres comme Bouba, Doisneau ou Henri Cartier-Bresson. Encouragé par ses parents, il suit des études d’ingénieur en informatique complétées par un MBA à HEC, un bagage solide pour rejoindre l’entreprise familiale. Son attachement pour Picto est une évidence, et il y fait ses premiers pas en 1990.

Il se voit confier une double mission : prendre la direction d’un établissement à La Défense et mener une étude sur l’intégration de la retouche numérique, une technologie alors naissante qui allait transformer le secteur.

De Magnum à la couleur, l’âge d’or de l’argentique

Le laboratoire Picto, initialement nommé Pictorial Service, voit le jour en 1950 dans le sillage de la création de l’agence Magnum Photo en 1947. Une grande complicité lie alors le fondateur, Pierre Gassman, à Henri Cartier-Bresson. Le laboratoire devient rapidement le partenaire privilégié des photographes de l’agence, répondant aux besoins croissants de la presse et de la mode. Jusqu’en 1957, Picto est même le seul laboratoire de ce type en Europe. L’histoire de l’entreprise est marquée par des évolutions techniques majeures, comme l’ouverture d’un site dédié à la couleur en 1969, sous l’impulsion de son père, Eddy.

« Picto naît dans la foulée de l’agence Magnum Photo, créée en 1947, pour répondre notamment aux besoins croissants de la presse et de la mode. »

La révolution numérique et la réinvention de Picto

Le début des années 2000 marque une période de turbulences. L’arrivée de la prise de vue numérique bouleverse le modèle économique des laboratoires photo. Cette mutation est aggravée pour la famille Gassmann par les décès successifs du père et du grand-père de Philippe en 2004. Soutenu par sa mère, Paulette, il reprend la direction de l’entreprise en 2005 avec une mission claire : réinventer le métier pour survivre. Face à l’incompréhension du marché, il lance dès 2008 la plateforme Picto Online, un service de tirage en ligne pour les photographes.

Ce pari, considéré comme fou à l’époque, s’est avéré visionnaire. Il a offert aux photographes une solution accessible pour produire leurs expositions et est devenu l’un des moteurs de la croissance de Picto.

Un écosystème au service de l’image

Aujourd’hui, Picto est un groupe de près de 200 personnes, avec des filiales à New York, Milan et au Vietnam. L’entreprise a su diversifier ses activités pour répondre aux nouveaux usages de l’image. Elle sert deux grandes typologies de clients : les photographes professionnels et amateurs (40 % du chiffre d’affaires) et les annonceurs, principalement dans le luxe (60 %). Pour ces derniers, Picto est devenue une agence digitale à 360 degrés, gérant toute la chaîne de production visuelle. L’entreprise a également renforcé son engagement dans le secteur en créant la Picto Foundation, en rachetant la librairie La Comet et en ouvrant l’Atelier Philippot pour préserver les savoir-faire traditionnels.

Reconnue comme Entreprise du Patrimoine Vivant, Picto continue de conjuguer innovation technologique et préservation d’un héritage unique dans l’histoire de la photographie.

Pour aller plus loin

• Le site officiel de Picto

Les références de l’épisode

• Personnes : Pierre Gassman, Eddy Gassman, Paulette Gassman, Henri Cartier-Bresson, Michel Vaisseau, Bouba, Douano, Paolo Reversi.
• Organisations et entreprises : Picto, Magnum Photo, HEC, Picto Foundation, La Comet, Atelier Philippot, 19M (Chanel), Palais Galliera, Profote, Studio Daguerre, Lumière-Hilford, Anne Muleux, Epson, HP.
• Services et produits : Picto Online, Pictorial Service.
• Lieux : New York, Milan, Vietnam, Picto Défense, Picto Bastille.
• Label : Entreprise du Patrimoine Vivant.

Au fil de l’épisode

• L’enfance de Philippe Gassmann, baigné dans l’univers de la photographie familiale.
• Sa formation d’ingénieur et son MBA à HEC avant de rejoindre l’entreprise.
• Ses débuts chez Picto en 1990, à la tête de Picto Défense et du projet de retouche numérique.
• La création de Picto en 1950 pour répondre aux besoins des photographes de l’agence Magnum.
• La relation privilégiée entre son grand-père, Pierre Gassman, et Henri Cartier-Bresson.
• Les grandes étapes du développement : l’arrivée de la couleur en 1969 et l’ouverture de filiales.
• La crise du secteur au début des années 2000 avec l’avènement de la photographie numérique.
• Les épreuves personnelles de 2004 et sa prise de direction de l’entreprise en 2005.
• Le lancement visionnaire de la plateforme Picto Online en 2008.
• L’origine du nom « Picto », une simplification de « Pictorial Service ».
• Les plus grandes fiertés : avoir traversé les crises et le succès de Picto Online.
• La reconnaissance en tant qu’Entreprise du Patrimoine Vivant et la préservation des savoir-faire.
• L’organisation actuelle du groupe, avec 186 salariés en France et à l’international.
• Les activités des filiales à New York, Milan et au Vietnam.
• L’impact du numérique sur les techniques de tirage et la diversification des supports.
• La double clientèle de Picto : 40 % de photographes et 60 % d’annonceurs du luxe.
• Les perspectives d’avenir et l’accélération de la transition vers le digital.
• Le rôle de la Picto Foundation et ses partenariats dans le monde de la photographie et de la mode.
• Ses conseils pour ceux qui souhaitent se lancer dans ce secteur passionnant mais exigeant.

FAQ

Qui est Philippe Gassmann ?

Philippe Gassmann est le CEO de Picto, le célèbre laboratoire photographique français. Petit-fils du fondateur Pierre Gassman, il a repris la direction de l’entreprise familiale en 2005. Ingénieur de formation et diplômé d’un MBA HEC, il a piloté la transformation numérique de Picto, notamment en créant la plateforme de tirage en ligne Picto Online pour faire face à la crise du secteur au début des années 2000.

Qu’est-ce que Picto ?

Picto est un laboratoire photographique fondé en 1950 par Pierre Gassman. Historiquement lié aux grands photographes de l’agence Magnum comme Henri Cartier-Bresson, il est une référence pour le tirage et le traitement de l’image. Aujourd’hui, Picto est un groupe international qui propose une large gamme de services aux photographes et aux annonceurs, notamment du luxe, alliant savoir-faire traditionnel et technologies numériques de pointe.

Comment Picto a-t-il surmonté la crise du numérique ?

Face à la disparition progressive de l’argentique, Picto a dû se réinventer. Sous l’impulsion de Philippe Gassmann, l’entreprise a pris un virage stratégique en lançant Picto Online en 2008. Cette plateforme a permis aux photographes de commander leurs tirages en ligne, offrant une solution moderne et accessible. Cette innovation, couplée à une diversification des services pour les marques, a permis à Picto de traverser la crise et de devenir un leader du marché.

Quels sont les liens historiques entre Picto et l’agence Magnum ?

Picto a été créé en 1950, trois ans après l’agence Magnum Photo, pour répondre aux besoins de ses membres. Une forte amitié liait le fondateur de Picto, Pierre Gassman, et le photographe Henri Cartier-Bresson. Cette proximité a fait de Picto le laboratoire attitré de nombreux photographes de Magnum, forgeant une collaboration durable qui a marqué l’histoire de la photographie et qui perdure encore aujourd’hui.